분단 된 국가의 경계선... 헝가리에서는 신경 쓰지 않습니다

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국가를 지켜내고 전성기를 일군 세체니와 언드라시 등과 함께 부다페스트의 어딜 가든 만나는 이름이 있다. 외지인들은 발음하기도 쉽지 않은 이름, 이슈트반. 그의 이름 앞에는 대개 '성(聖)'이 붙고, 뒤에는 '왕'이 이어진다. 곧, 그를 호칭할 때는 '성 이슈트반 왕'이라고 하는 게 자연스럽다.

그의 이름을 딴 성 이슈트반 대성당은 명실공히 부다페스트의 랜드마크다. 현재도 도심의 그 어떤 건물도 대성당의 종탑보다 높게 지을 수 없다고 한다. 그래선지 시내 어디서든 대성당이 보이고, 여느 도시라면 도심을 뒤덮었을 마천루의 빌딩 숲을 부다페스트에선 찾아볼 수 없다.

헝가리의 국부로 추앙된 남자

그는 헝가리인들에게 '국부'로 추앙된다. 10세기 말 그의 아버지인 게자(Géza)가 지금의 우랄산맥과 흑해 주변에 살던 유목민인 머저르족을 이끌고 이 땅에 정착한 뒤, 그의 맏아들인 이슈트반이 헝가리 왕국을 세웠다고 알려져 있다. 그가 왕으로 불리는 이유다. 참고로, 헝가리의 공식 국명도 민족적 정체성을 강조해 머저르 공화국이다.

이름 앞의 '성'은 가톨릭과 관련이 있다. 왕국을 수립하면서 동시에 가톨릭을 받아들여 국교로 삼았다는 사실을 기리려는 것이다. 가톨릭의 국교화를 통해 사분오열된 민심을 수습하고 교황으로부터 통치를 위한 권위를 인정받으려는 포석이었다. 신라 시대 법흥왕과 측근이자 인척이었던 이차돈의 순교를 떠올리면 쉽다.

헝가리 땅은 유럽 대륙의 심장부에 해당하고, 넓고 비옥한 땅이어서 근래까지도 전란이 끊이지 않는 곳이었다. 머저르족이 이동해 오기 전부터 터를 잡고 있던 주변의 세력들과 전쟁을 치러야 했던 그에겐 당시 왕권을 능가했던 교황의 지지가 절대적이었을 것이다. 교황 또한 그에게 머리를 조아리는 왕이 필요했을 테니 '누이 좋고 매부 좋은' 관계였다.

그가 헝가리를 건국하고 교황으로부터 왕관을 건네받은 곳은 지금의 수도인 부다페스트가 아니다. 부다페스트는 세력을 규합한 그의 가장 중요한 공략 거점이었을 따름이다. 지금이야 부다페스트는 성 이슈트반 왕의 도시로 기억되지만, 헝가리 왕국의 옛 도읍지는 이곳으로부터 북쪽으로 50여km 떨어진 에스테르곰(Esztergom)이었다.

헝가리 최대 규모의 대성당

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