MBC 에브리원이 6·25를 기억하는 법

해마다 돌아오는 6월 25일은 우리에게 늘 무겁고 숙연한 날이다. 2026년 6월 25일 오늘 MBC에브리원의 <어서와 한국은 처음이지>가 시청자들에게 전할 울림은 깊고 각별하다. 재미와 유쾌함 속에 76년 전 대한민국의 자유를 위해 함께 피 흘렸던 이들의 역사를 진정성 있게 담아내기 때문이다.

지난주부터 한국학 박사 마크 피터슨과 그 제자들의 두 번째 한국 썸머스쿨 여정이 소개되고 있다. 평생을 한국학 연구에 바쳐온 마크 피터슨 교수와 과거 그의 밑에서 썸머스쿨로 한국을 처음 접했던 제자들이 성인이 되어 다시 한국을 찾은 여정이 깊이 있게 그려진다.

한국학의 대부 마크 피터슨과 푸른 눈의 제자들이 맺은 인연

이번 에피소드의 핵심 인물인 마크 피터슨 박사는 하버드 대학교에서 한국학 박사 학위를 취득한 세계적인 석학이다. 그는 수십 년간 미국 브리검영 대학교에서 한국학을 가르치며 수많은 인재를 양성했을 뿐만 아니라 미국 중고등학교 교과서의 오류를 바로잡고 한국 관련 서술 분량을 대폭 늘리는 데 결정적인 역할을 한 인물이다. 특히 한국의 유교 역사와 족보 그리고 조선 시대 서원 문화에 이르기까지 깊이 있는 연구로 한국학의 지평을 넓혔다. 이번 방송은 한국을 사랑한 푸른 눈의 학자와 그를 통해 한국을 진심으로 사랑하게 된 제자들이 한자리에 모였다는 점에서 방영 전부터 큰 기대를 모았다.

채널이 공개한 영상에 의하면 이번 여행이 특별한 이유는 이들의 깊고 오랜 인연에 있다. 화면을 통해 공개될 과거 썸머스쿨 시절 빛바랜 사진 속 제자들은 풋풋한 청년의 모습으로 스승과 함께 한국을 배우고 있다. 그리고 무려 27년이라는 세월이 흘러 공항 입국장에서 마주할 스승과 제자들은 뜨거운 포옹을 나누며 감격적인 재회를 맞이한다.

아주 오래전 한국을 기억하는 제자들 그리고 네이선의 특별한 사연

이번 편에서 가장 흥미로운 감상 지점은 푸른 눈의 이방인들이 아주 오래전의 한국을 의외로 생생하고 자세하게 기억하고 있다는 점이다. 27년이라는 긴 세월이 지났는데도 제자들은 과거 자신들이 발을 디뎠던 한국의 옛 풍경과 거리의 분위기를 또렷하게 추억하며 스튜디오 MC들을 놀라게 한다. 그 중에서도 제자 네이선은 27년 전 처음 한국을 찾았던 썸머스쿨 시절의 기억을 유독 세밀하게 풀어내 눈길을 끈다. 당시 그가 머물렀던 동네의 골목 풍경, 시장의 냄새, 사람들의 표정까지 또렷이 기억해 스튜디오 전체를 놀라움으로 채운다.

27년 만에 다시 시작되는 한국학 박사 마크 피터슨과 그 제자들의 두 번째 한국 썸머스쿨이지만 제자들이 마주할 2026년의 한국은 시작부터 깜짝 놀라움의 연속이다. 이동하는 차 안에서 창밖을 바라보던 제자들은 세련되게 변모한 서울의 풍경에 입을 다물지 못한다. 과거의 기억을 더듬던 한 제자가 '설마 이게 난지도예요?'라며 믿기지 않는다는 듯 질문을 던지는 장면은 그동안 한국이 이뤄낸 눈부신 발전을 상징적으로 보여준다.

한강 시민공원에 모인 이들은 수많은 시민과 아름다운 야경을 바라보며 "여기 정말 환상적인 곳이다"라며 탄성을 연발한다. 그러나 이 감동적인 여정은 둘째 날인 서울 용산의 전쟁기념관을 찾으면서 한층 더 깊은 역사적 탐구로 이어진다.

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