Uitspraak in zaak brugdrama Genua: 12 jaar voor ex-topman wegbeheerder

Acht jaar na de ramp met de Morandi-brug in Genua is een rechtbank begonnen de uitspraak tegen tientallen verdachten. Toenmalige topman van de toenmalige wegbeheerder is veroordeeld tot 12 jaar cel, ruim zes jaar minder dan geëist. Mauro Coletta, die toentertijd aan het hoofd stond van de afdeling toezicht van het ministerie van Infrastructuur en Transport is veroordeeld tot vijf jaar cel.

Ze worden verantwoordelijk gehouden voor de slechte staat van de brug.

Het brugdrama voltrok zich op 14 augustus 2018, tijdens hevige regenbuien, even na half twaalf in de ochtend. Het was op dat moment druk op de 1182 meter lange Ponte Morandi. Toen een deel van de brug het plotseling begaf, stortten auto's en vrachtwagens 45 meter naar beneden. Ze kwamen op een woonwijk terecht. 43 mensen kwamen om het leven, 16 anderen raakten gewond.

Het proces, een van de belangrijkste in de recente geschiedenis van Italië, heeft vier jaar geduurd. Er stonden in totaal 57 mensen terecht, tegen wie in een totale gevangenisstraf van bijna 400 jaar geëist.

Tegen Giovanni Castellucci, de voormalige topman van wegbeheerder Autostrade per l'Italia had het Italiaanse Openbaar Ministerie 18 jaar en zes maanden geëist. Castellucci zit overigens al een gevangenisstraf uit voor een ander incident, een busongeluk bij Monteforte Irpino in 2013 waarbij 40 mensen omkwamen.

Deskundigen stelden eind 2020 in een rapport dat het instorten het gevolg was van ontwerpfouten, slecht onderhoud en gebrekkige controles. De rechtbank houdt onder meer medewerkers van de wegbeheerder daarvoor verantwoordelijk.

Autostrade per l'Italia had de ruim vijftig jaar oude brug niet goed onderhouden: sensoren die de structuur moesten controleren werkten al sinds 2015 niet en van twee pijlers was bekend dat er problemen waren. De verdachten werden beschuldigd van diverse misdrijven, variërend van meervoudige dood door schuld en valsheid in geschrifte tot nalatigheid op het gebied van de veiligheid.

Excuses

De nieuwe CEO van Autostrade per l'Italia heeft in de aanloop naar het vonnis van vandaag excuses aangeboden aan de nabestaanden van de ramp. "De daden en keuzes van sommigen hebben onuitwisbare littekens achtergelaten, dus het aanbieden van de excuses die we eerder niet hebben aangeboden, is een morele plicht die verder gaat dan het vaststellen van verantwoordelijkheid en het waarborgen dat de waarheid aan het licht komt", schreef Arrigo Giana gisteren in een open brief in de Corrière della Sera.

Hij betoogde dat het bedrijf "anders is dan toen", met een nieuwe koers, meer staatscontrole en een nieuw management.

De Morandi-brug was een belangrijke verkeersader in Italië. Over de brug liep de snelweg A10 van Genua naar Ventimiglia. Op 3 augustus 2020 is op dezelfde plaats een nieuwe brug geopend, die de naam San Giorgio draagt.

Angelo van Schaik, correspondent Italië:

"De impact van het instorten van de Ponte Morandi, of het Polcevera-viaduct zoals de brug eigenlijk heette, was groot. De schok dat een iconische en bij zijn opening nog zo innovatieve brug 'zomaar' kon instorten was enorm. De vraag was gelijk: hoe is het met de andere bruggen in ons land?

Het antwoord was niet best. Na een lange inspectie van alle bruggen en viaducten bleek dat de Italiaanse infrastructuur vooral oud is, zo'n zestig procent van de bruggen is gebouwd in de jaren vijftig, zestig en zeventig van de vorige eeuw. En dat ze maar matig onderhouden waren. ANAS, het overheidsbedrijf verantwoordelijk voor wegenonderhoud, benadrukte echter dat er geen enkele brug of viaduct op instorten stond, maar voerde wel bijzonder onderhoud uit aan honderden bruggen.

Na de ramp in augustus 2018 werd de voltallige directie van wegbeheerder Autostrade per l'Italia gedwongen af te treden en vervolgd voor meervoudige dood door schuld wegens achterstallig onderhoud. De nieuwe directie, sinds een jaar aan het bewind, benadrukt dat het bedrijf grondig is veranderd en dat er nu meer aandacht is voor onderhoud.

De vraag is of de Italianen dat ook daadwerkelijk geloven. Het is nog steeds zo dat nieuwe projecten politici lof en stemmen opleveren. Terwijl het onderhoud ervan een vervelend klusje is dat zich in de vooral schaduw afspeelt, en waarvoor je de handen niet op elkaar krijgt." ...