Recordaantal uitdagers voor Farage, maar geen enkele gevestigde partij doet mee

Nigel Farage heeft 33 tegenkandidaten bij de ingelaste verkiezingen in het Britse Clacton-on-Sea, waarbij hij zijn parlementszetel hoopt terug te winnen. De Reform UK-leider gaf begin deze maand zijn zetel op om kiezers zich te laten uitspreken over zijn financiële keuzes, een zet die critici omschrijven als een politieke stunt.

Gevestigde partijen als Labour, de Conservatieven, de Lib-Dems en de Greens boycotten de verkiezing, omdat ze niet willen meewerken aan wat ze een politiek toneelstukje noemen. Toch is het aantal van 34 kandidaten voor de verkiezing uniek: het zijn er acht meer dan bij het vorige record voor een ingelaste verkiezing, in Haltemprice and Howden in 2008.

Op de lijst met kandidaten die gisteren op de deur van het stadhuis van Clacton werd bevestigd, staan veel onbekende namen van mensen die meedoen als onafhankelijke kandidaat en regelrechte schertskandidaten. Zo zijn er drie deelnemers van de ontregelende Monster Raving Looney Party (Nick the Indredible Flying Brick, Howling Laud Hope en Baron Von Thunderclap) en doet ook Count Binface mee, een komiek in een prullenbakpak die beweert een alien te zijn.

Farage is als leider van Reform UK de enige kandidaat van een partij die ook in het parlement is vertegenwoordigd.

Farage kwam dit jaar onder vuur te liggen door meerdere grote schenkingen van donateurs. Hoewel parlementariërs bedragen van dergelijke omvang moeten melden, zegt Farage zegt niets verkeerd te hebben gedaan, omdat het om puur persoonlijke giften zou gaan.

Hij gaf anderhalve week geleden zijn zetel op om een tussentijdse verkiezing af te dwingen, waarmee hij de zaak aan de kiezers wil voorleggen. Als hij wordt herkozen, loopt er nog steeds een onderzoek naar zijn praktijken, maar dan kan hij redeneren dat zijn achterban daar niet om maalt.

Farage's Reform UK haalde bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen veel kiezers binnen en wordt daarmee gezien als een grote concurrent voor Labour en de Conservatieven bij de landelijke verkiezingen die voor 2029 moeten plaatsvinden. ...