VÍDEO: nascimento do maior jacaré das Américas é registrado por pesquisadora

Pesquisadora registra nascimento de jacaré-açu no Parque Nacional do Araguaia
A bióloga Barthira Rezende de Oliveira registrou a eclosão de ovos de jacaré-açu (Melanosuchus niger) no Parque Nacional do Araguaia, flagrando o momento em que os filhotes rompem a casca e emergem do ninho.
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O registro é raro: para conseguir captar a cena, ela precisou monitorar o ninho desde o início da temporada de postura.
"Esse tipo de registro em ambiente natural é difícil porque a janela de eclosão é curta e imprevisível", explica a pesquisadora.
Embora exista um tempo médio de incubação, fatores como temperatura e umidade do ninho podem antecipar ou atrasar o momento exato em que os filhotes rompem a casca.
O flagrante é resultado de um estudo de longa duração sobre a ecologia reprodutiva da espécie, conduzido pela herpetóloga, mestra em Biodiversidade, Ecologia e Conservação pela Universidade Federal do Tocantins (UFT) e especialista em crocodilianos.
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Um trabalho de meses no campo
O ninho que aparece no registro foi acompanhado desde a postura dos ovos. Ao longo da temporada reprodutiva, a pesquisadora realiza buscas ativas para localizar os ninhos de jacaré-açu na região e, depois de encontrá-los, faz visitas periódicas para monitorar o desenvolvimento dos ovos, possíveis ataques de predadores e o sucesso da eclosão.
Armadilhas fotográficas instaladas próximas aos ninhos também ajudam a documentar o comportamento dos animais.
Filhote de jacaré-açu
Barthira Oliveira
Com base no tempo médio de incubação observado na região, 85.6 dias entre a postura e a eclosão, Barthira conseguiu estimar a data provável do nascimento e chegar ao ninho no momento certo.
Segundo ela, esse intervalo pode variar conforme a região onde a espécie ocorre, principalmente em função de condições ambientais como temperatura, umidade e características do local de nidificação.
Filhotes nascem prontos para nadar, mas não para sobreviver sozinhos
Assim que rompem a casca do ovo com o chamado "dente de ovo", os filhotes de jacaré-açu já nascem aptos a nadar e a capturar pequenas presas, como insetos e outros invertebrados, comportamentos inatos que garantem certa independência alimentar desde os primeiros dias.
Mas o tamanho reduzido os torna vulneráveis. Aves, peixes, serpentes e até outros jacarés podem atacar os recém-nascidos, que buscam abrigo na vegetação e em tocas nas margens dos rios e lagoas.
É nessa fase que o cuidado da mãe se torna essencial: a presença da fêmea reduz o risco de predação e aumenta as chances de sobrevivência de toda a ninhada.
O filhote de jacaré-açu nasce com um tamanho médio de 30cm de comprimento total
Barthira Oliveira
"Embora sejam fisiologicamente preparados para viver na água, os filhotes ainda dependem da proteção materna durante os primeiros meses de vida", afirma a pesquisadora.
Os sons que conectam mãe e filhotes
Logo após nascer, os filhotes começam a vocalizar, um comportamento que tem função direta na sobrevivência da ninhada.
De acordo com a pesquisadora, os crocodilianos jovens emitem diferentes tipos de chamado: os "chamados de eclosão", que pedem a presença da mãe no momento do nascimento e ajudam a sincronizar a saída dos irmãos do ninho; os "chamados de contato", que mantêm a ninhada unida; os "chamados de angústia", que acionam a proteção parental; e os "chamados de ameaça", possivelmente ligados à defesa.
A vocalização de eclosão tem um papel prático: estimula a fêmea a abrir o ninho com cuidado, facilitando a saída dos filhotes, já que, com o tempo, o ninho fica compactado e tomado por raízes, dificultando a saída sem ajuda.
Depois de nascidos, os filhotes seguem se comunicando, e qualquer sinal de ameaça ou afastamento da ninhada pode fazer a mãe, e até machos alfas, responderem rapidamente.
O maior predador de água doce das Américas
Adulto, o jacaré-açu se torna o maior crocodiliano das Américas e um dos principais predadores de topo dos ecossistemas de água doce da região Neotropical. Os machos podem ultrapassar cinco metros de comprimento e pesar mais de 400 quilos.
Jacaré-açu adulto
Divulgação/Ibama
Com o crescimento, a dieta muda completamente: os filhotes comem insetos, crustáceos e pequenos vertebrados, enquanto os adultos passam a se alimentar de grandes peixes, quelônios, aves, serpentes e mamíferos. Há até registros de canibalismo entre indivíduos adultos, comportamento comum entre grandes predadores oportunistas.
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