"'토지'하면 하동 최참판댁만 떠오른다고요?"

진주여성민우회 생애사쓰기모임(글쓰기 멘토 조세인)은 6월 25일 고(故) 박경리 선생의 삶과 문학의 흔적을 따라가는 문학기행을 진행했다.

이번 행사는 여성생애사쓰기 문학기행 두 번째 순서로 마련됐다. 참가자들은 박경리 문학의 토양이 된 진주의 역사와 공간을 직접 걸으며 대하소설 '토지'의 작품 세계를 이해하는 시간을 가졌다.

이날 문학기행 해설을 맡은 김지율 시인(경상국립대학교 인문학연구소 연구교수)은 박경리 문학 세계가 진주의 공간과 역사 속에 깊이 뿌리내리고 있다고 설명했다.

참가자들은 진주여고를 시작으로 가마못(서봉지), 의곡사, 진주교회, 진주극장, 형평운동 관련 유적지 등을 둘러보며 박경리 문학과 진주 근현대사의 접점을 살폈다.

김지율 시인은 "박경리의 대표작 '토지'는 최참판가의 흥망성쇠만이 아니라 형평운동, 학생운동, 의병활동 등 진주의 역사적 맥락을 함께 담아낸 작품"이라며 "작가가 직접 경험한 진주의 공간과 인물들이 작품 곳곳에 녹아 있다"고 말했다.

이어 "최참판댁이나 서희 같은 중심인물도 중요하지만 그들을 둘러싼 민중들의 삶이 역동적이면서도 과장되지 않게 그려진 점이 박경리 문학의 힘"이라며 "'토지'는 이름 없는 사람들의 삶과 역사를 복원한 작품이기도 하다"고 설명했다.

참가자들이 가장 먼저 찾은 곳은 박경리의 모교인 진주여고였다. 박경리는 1941년 진주공립고등여학교(현 진주여고)에 입학해 1945년 졸업했다. 통영에서 성장한 그는 진주에서 학창 시절을 보내며 문학적 감수성을 키웠다.

우리들의 시간

박경리

목에 힘주다 보면

문들에 머리 부딪쳐

혹이 생긴다

우리는 아픈 생각만 하지

혹 생긴 연유를 모르고

인생을 깨닫지 못한다

낮추어도 낮추어도

우리는 죄가 많다

뽐내어 본들 도로무익

시간이 너무 아깝구나
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