Verdachte Rwandese genocide voor Haagse rechter, ontkent alle betrokkenheid

In de rechtbank in Den Haag is het proces begonnen tegen een man uit Ede die wordt verdacht van betrokkenheid bij de genocide in Rwanda in 1994. Hij werd twee jaar geleden opgepakt in zijn woonplaats na onderzoek in Rwanda door een team van de Nederlandse politie. Zelf ontkent de man alle beschuldigingen.

De 66-jarige Eugène N. woont sinds 1998 in Nederland. In Rwanda werd hij al langer gezocht vanwege zijn mogelijke rol bij de genocide; in 2014 werd een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd. Omdat hij inmiddels de Nederlandse nationaliteit heeft, kan hij niet worden uitgeleverd aan Rwanda en wordt hij hier berecht.

Plundertocht

Het Openbaar Ministerie verdenkt de man van het leiden van een plundertocht en het in brand steken van huizen van de Tutsi-bevolking in de regio Butare, in het zuiden van het land. Hij was daar een lokale bestuurder. De man wordt ook verdacht van betrokkenheid bij de massaslachting van 3000 Tutsi's in een stadion in Mbazi, in dezelfde regio, waar zij bijeengedreven waren nadat hun huizen waren geplunderd.

De verdachte heeft volgens het OM ook anderen aangemoedigd om genocide te plegen. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch stelt dat er tussen april en juli 1994 meer dan 100.000 mensen werden vermoord in het gebied, voornamelijk Tutsi's en gematigde Hutu's. In totaal zijn tijdens de Rwandese genocide in drie maanden tijd ongeveer 800.000 mensen gedood.

Het Team Internationale Misdrijven van de Nederlandse recherche begon in 2020 een onderzoek naar de man en reisde daarvoor meerdere keren af naar Rwanda. In de bewuste regio is onderzoek gedaan en zijn getuigen gehoord.

"Het gaat voor een deel om getuigen die deze massaslachting hebben overleefd", zegt officier van justitie Mirjam Blom. "Er heeft ook een zogenaamde schouw plaatsgevonden. Dat is onderzoek op de plaatsen waar de gruwelijkheden zich hebben afgespeeld."

Vrijspraak

De advocaten van de verdachte eisen vrijspraak. Zij stellen dat hij geen enkel aandeel heeft gehad in het dodelijke geweld. "Hij heeft juist alles gedaan om de genocide te voorkomen. Helaas is dat niet gelukt." Volgens de raadslieden was zijn invloed als lokale bestuurder te beperkt.

Ze benadrukten ook dat herinneringen van getuigen "zijn vervormd en verkleurd" en dat geen van de getuigen de verdachte "daadwerkelijk iets heeft zien doen".

Het proces in Den Haag kan via een livestream in Rwanda worden gevolgd. Vijf slachtoffers reizen deze maand af naar Nederland. Op 22 juni komen zij in de rechtbank aan het woord. Een dag later komt het Openbaar Ministerie met een strafeis. ...