Vrees voor veel slachtoffers na aardbevingen Venezuela

In Venezuela zijn kort achter elkaar twee aardbevingen geweest. In de hoofdstad Caracas zijn meerdere gebouwen ingestort. De Amerikaanse geologische dienst USGS zegt te vrezen voor veel slachtoffers.

Het epicentrum van de eerste beving bevond zich in zee, 53 kilometer ten westen van Puerto Cabello in Venezuela. Die had een kracht van 7.2. Een minuut later was er even verderop al een volgende beving met een kracht van 7.5. Volgens persbureau AP behoren ze tot de zwaarste bevingen in het land in een eeuw tijd. Over aantallen slachtoffers is nu nog niks bekend.

In Caracas is schade ontstaan aan gebouwen. "Het schudde echt heen en weer", zegt een getuige tegen AP. "We liepen en werden heen en weer geslingerd. Alles viel op de grond. Gelukkig konden we op tijd weg komen."

De Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken Cabello zegt op de staatstelevisie dat er naast gebouwen ook huizen zijn ingestort. Hij raadt mensen aan buiten te blijven, omdat er de kans bestaat op naschokken.

De Amerikaanse geologische dienst USGS zegt dat het waarschijnlijk is dat er veel slachtoffers zijn en dat de schade groot is. "De ramp zal zich waarschijnlijk over een groot gebied verspreiden."

De bevingen waren rond 18.00 uur lokale tijd. Op dat moment waren veel mensen thuis. In Venezuela is het een nationale feestdag waarop veel mensen vrij zijn.

De bevingen zijn ook gevoeld in Curaçao. Een getuige zegt tegen persbureau ANP dat in het CMC-ziekenhuis in Willemstad "alles trilde". De meteorologische dienst van het eiland zegt dat er geen kans op een tsunami is.

Buiten Ring of Fire

Zware aardbevingen komen niet veel voor in Venezuela. Het land valt net buiten de zogeheten Ring of Fire, een uitgestrekt gebied in de Stille Oceaan waar veel seismische activiteit is.

In 1967 was er wel een zware beving in Venezuela. Die was ook in Caracas en had een kracht van 6.6. Daarbij vielen toen meer dan tweehonderd doden. ...