Recordaantal migranten zwemt van Marokko naar Spaanse enclave: 'Uitzonderlijke situatie'

Een recordaantal van meer dan 1500 migranten heeft de afgelopen dagen zwemmend de Spaanse enclave Ceuta bereikt vanuit Marokko. Dat melden de autoriteiten in Ceuta. Die zeggen overrompeld te zijn door het ongebruikelijk hoge aantal.

Burgemeester Juan Jesús Vivas zegt tegen journalisten dat onder de 1500 migranten zowel volwassenen als kinderen zijn. "De opvangcentra zitten vol", zegt hij verder.

Mooi zomerweer leidt doorgaans tot meer illegale oversteken, maar volgens de autoriteiten is een piek van deze omvang nieuw. Wat de reden is dat de afgelopen dagen zoveel migranten naar Ceuta zwommen, is onduidelijk.

Ceuta ligt aan de Noord-Afrikaanse kust, maar hoort bij Spanje en daarmee ook bij de Europese Unie. Vivas waarschuwt dat veel migranten om het leven komen bij hun poging de Spaanse enclave te bereiken. Het afgelopen jaar overleefden zeker zestig mensen de tocht over zee niet.

De Spaanse minister Grande-Marlaska van Binnenlandse Zaken erkent in een interview met de zender laSexta dat de autoriteiten te maken hadden met "een buitengewone, uitzonderlijke situatie". Hij stelde dat "we de situatie aanpakken met de middelen die we daar al permanent hebben ingezet".

De Spaanse autoriteiten en het Rode Kruis zetten boten in om zwemmers op te pikken. Honderden migranten slapen inmiddels buiten bij een overvol opvangcentrum op Ceuta.

Volgens activisten in Marokko en Ceuta komt het overgrote deel van de mensen die Ceuta proberen te bereiken uit Marokko. Een relatief klein deel komt uit Algerije.

De illegale oversteek naar de Spaanse exclave staat bekend om zijn plotselinge pieken van grote groepen migranten. In september 2024 werden jongeren via sociale media aangemoedigd om met zijn allen de illegale oversteek te maken. In de Marokkaanse grensstad Fnideq heeft de politie toen honderden jongeren tegengehouden.

Banden bekoeld

In mei 2021 kwamen tijdens een grenscrisis een ongekend aantal van 8000 migranten in slechts twee dagen Ceuta binnen. Marokko werd er destijds van Spanje beschuldigd de grenscontroles bewust te hebben versoepeld.

Vandaag prees de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken de Marokkaanse autoriteiten juist; hij stelde dat ze meewerkten en dat de relatie met het koninkrijk "nauw en gebaseerd op loyaliteit" was.

Marokko en Spanje werken sinds 2022 samen om illegale migratie aan te pakken. Toen de diplomatieke banden tussen de landen in 2021 waren bekoeld, begon er een exodus van Marokkanen die massaal naar de Spaanse exclaves vertrokken als gevolg van de afwezigheid van de Marokkaanse grenspolitie. ...