LAFC 감독 "선수단 하나로 뭉치고 있어…계속 강해질 것"

[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 마크 도스 산토스 로스앤젤레스FC(LAFC) 감독이 2026 북중미 월드컵 휴식기 이후 한층 단단해진 선수단을 극찬했다.

LAFC는 26일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 LA의 BMO 스타디움에서 열린 스포르팅 캔자스시티와의 2026 미국 MLS 18라운드 홈 경기에서 4-0 완승을 거뒀다.

MLS 사무국 홈페이지에 따르면 도스 산토스 감독은 경기 종료 후 "(월드컵 휴식기에 따른) 두 번째 프리시즌 동안 모든 선수가 헌신했다"며 "선수들은 코치진이 원하는 걸 이해하고 있고, 매우 잘 적용하고 있다"고 전했다.

이어 "다만 8월에는 리그스컵을 비롯해 여러 경기가 예정돼 있어 힘든 한 달이 될 것이다. 이에 대비해야 할 것"이라고 덧붙였다.

캔자스시티를 상대로 선발로 출전한 손흥민과 드니 부앙가가 이번에도 골 잔치를 벌였다.

손흥민은 전반 5분 역습 상황에서 오른발 슈팅으로 선제골을 터뜨렸고, 부앙가는 전반 37분과 후반 40분에 골망을 갈라 멀티골을 완성했다.

두 선수는 서로의 득점을 축하하며 함께 세리머니를 펼치기도 했다.

도스 산토스 감독은 "나는 우리 선수들을 정말 좋아한다. 쉬는 날에도 너무 보고 싶다. 선수들끼리 어울리는 모습도 정말 좋다"며 "팀이 하나로 뭉치고 있다. 앞으로도 계속 성장하고 더 강해질 거라고 생각한다"며 기뻐했다.

리그 4연승을 달린 LAFC는 승점 33(10승 3무 5패·골 득실 16)을 기록해 서부 콘퍼런스 2위로 도약했다.

같은 승점 33이지만 2경기 덜 치른 1위 밴쿠버 화이트캡스(골 득실 21)에는 골 득실 5 차 밀려 있다.

LAFC는 내달 2일 오전 8시30분 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 밴쿠버와의 중요한 맞대결을 벌인다.

지난해 11월 LAFC는 MLS컵 서부 플레이오프(PO) 준결승(전체 8강)에서 밴쿠버와 2-2로 비긴 뒤 승부차기 끝에 3-4로 패배한 바 있다.

도스 산토스 감독은 "밴쿠버는 지난 시즌 MLS컵 우승에 매우 가까웠던 팀이다. 월드컵 휴식기 이후 첫 홈 경기로 많은 팬들이 방문할 것으로 예상된다"고 경계했다.

그러면서 "쉽지 않은 경기가 되겠지만, 내가 말씀드릴 수 있는 건 우리가 지금껏 보여준 집중력과 조직력을 갖고 나서야 한다는 것"이라고 강조했다.

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