'최악 졸전' 한국, 남아공에 패하며 조 3위... 실패한 홍명보 전략

한국 축구가 최악의 참사를 당했다. 이번 월드컵 A조에서 약체로 여겨진 남아프리카 공화국(남아공)에 무너졌다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시(아래 한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 0-1로 패했다.

이로써 1승 2패(승점 3)을 기록한 한국은 A조 3위로 조별리그를 마감하며, 와일드카드를 통해 32강 진출을 노려야 하는 상황이 됐다. 이번 월드컵에서 각 조 1, 2위는 토너먼트에 자력으로 진출하며, 3위 팀은 12개 조에서 가장 성적이 좋은 상위 8개국이 와일드 카드로 토너먼트에 합류하는 방식이다.

반면 남아공은 1승 1무 1패(승점 4)를 기록, A조 2위로 32강 토너먼트에 진출했다.

손흥민 선발 제외 파격적인 초강수

이날 한국은 3-4-2-1 포메이션을 가동했다. 최전방은 오현규, 2선 좌우에는 황희찬과 이강인이 받치는 형태였다. 중원은 황인범과 백승호가 짝을 이뤘고, 좌우 윙백에는 이태석과 설영우가 포진했다. 수비는 이기혁-김민재-이한범, 골키퍼 장갑은 김승규가 꼈다.

홍 감독은 앞선 멕시코전과 비교해 3명이 바뀐 선발 라인업을 구성하며 손흥민과 이재성을 벤치에 앉히는 파격적인 선택을 감행했다. 그 자리를 오현규와 황희찬으로 채웠다.

홍 감독은 손흥민의 선발 제외와 관련해 경기 직전 방송 인터뷰에서 "상대의 체력적인 면을 봤다"라며 "(손흥민을) 후반에 출전하는 것이 팀이나 본인을 위해 좋다는 판단으로 벤치에서 출발하도록 했다"고 설명했다.

그리고 김문환이 제외됨에 따라 이태석이 선발 출전했다. 이태석은 왼쪽 윙백, 설영우가 본 포지션인 오른쪽 풀백으로 자리를 옮겼다.

남아공은 4-2-3-1로 나섰다. 에비덴스 막고파가 원톱, 오스윈 아폴리스-렐레보힐레 모포켕-타펠로 마세코가 2선에 자리했다. 중원은 스페펠로 시톨레-탈렌테 음바타, 포백은 오브리 모디바-음베케젤리 음보카지-이메 오콘-쿨리소 무다우, 골문은 론웬 윌리엄스가 지켰다.

[전반전] 답답한 공격력-슈팅수 열세

한국은 전반 1분 만에 세트 피스에서 결정적인 기회를 잡았다. 왼쪽에서 올린 황인범의 코너킥을 니어 포스트로 침투한 김민재가 헤더로 돌려놨지만 골문 앞에 서있던 모디바의 몸에 맞고 나왔다.

전반 7분 황인범이 상대 측면 뒷공간으로 롱패스를 보내며 수비진을 무너뜨렸다. 오른쪽을 파고든 설영우의 크로스가 통과되며 반대편으로 흘렀다. 이어 쇄도한 이태석이 다시 낮게 크로스했고, 이강인이 왼발로 시도한 슈팅은 골문 오른편을 살짝 빗나갔다.

한국은 좌우 윙백 이태석과 설영우를 최대한 전진시키며 앞선 경기들보다 좀더 공격적으로 운영했다. 남아공은 전방 압박을 지양한 채 미드 블록을 형성하며 밸런스 유지에 초점을 맞췄다.

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