Seriemoordenaar VS krijgt levenslang voor vrouwenmoorden in zaak vol emoties

De Amerikaanse seriemoordenaar Rex Heuermann is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de zogenoemde 'Gilgo Beach-moorden'. Hij krijgt geen kans op vervroegde vrijlating.

De moorden op acht vrouwen werden gepleegd tussen 1993 en 2010. De 62-jarige architect wurgde de vrouwen en soms versneed hij ook hun lichamen. Hun stoffelijke resten liet hij achter op afgelegen stranden bij Long Island, in de buurt van New York aan de Atlantische kust. Verspreid over kilometers kustlijn zijn menselijke resten gevonden.

Sommige familieleden van de vermoorde vrouwen hebben tientallen jaren op gerechtigheid moeten wachten. In de rechtszaal konden ze zich vandaag tot de dader richten en vertelden ze woedend hoe het verlies van hun moeder, zus, dochter of nicht hen voor het leven heeft getekend.

Zo zei een nicht van de vermoorde Jessica Taylor (20) dat ze nooit zal vergeten dat ze telefoontjes kreeg met het bericht dat delen van het lichaam van haar nicht op Gilgo Beach waren gevonden. "Ik kon het woord romp niet bevatten," zei ze. "Zonder hoofd en zonder handen." De rechter raakte zichtbaar geëmotioneerd door haar woorden, meldt persbureau AFP.

Heuermann zei tegen de nabestaanden dat hij "verantwoordelijk" is voor de misdaden. "De woorden die ik verder zou kunnen zeggen, zouden geen betekenis hebben."

Sekswerkers

Tijdens een zitting in april legde de seriemoordenaar een bekentenis af. Hij gaf de moord op zeven vrouwen toe, plus een achtste moord waarvoor hij nog niet was aangeklaagd.

Voor de nabestaanden was dat een doorbraak, na decennia van onzekerheid. De meeste vrouwen waren jaren vermist. In 2010 werden op Gilgo Beach de eerste resten gevonden. Toen de politie verder zocht, bleken er nog veel meer lichamen begraven te liggen op en rond het strand.

Politieonderzoek volgde, maar liep jarenlang zonder doorbraak. Volgens sommige familieleden van de slachtoffers deed de politie niet z'n best omdat de vrouwen sekswerkers waren. De moordzaak werd een cold case.

DNA-materiaal op pizza

In 2022 kreeg de Suffolk County Police een nieuwe leiding en werd de zaak weer opgepakt. Een jaar later werd Rex Heuermann gearresteerd, een getrouwde man met twee kinderen uit een rustige buitenwijk van Long Island. Dat gebeurde op basis van een tip uit 2010 over de auto waarin een van de slachtoffers was gezien. Het bleek de auto van Heuermann.

Heuermann kon uiteindelijk worden gelinkt aan de moorden door een haar die onderzoekers vonden op een van de lichamen. Een DNA-match kon worden gemaakt aan de hand van een stuk weggegooide pizzakorst. Ook telefoongegevens brachten Heuermann in verband met de slachtoffers.

"Heeft u op z'n minst een beetje spijt?", vroeg rechter Timothy Mazzei hem vandaag, beschrijft persbureau AP. Heuermann knikte en leek ja te mompelen. "U bent walgelijk, een verachtelijke man, als u al een man bent", zei de rechter met luide stem. "En u bent een lafaard." Toen Heuermann geboeid werd afgevoerd, leken aanwezigen in de volle rechtszaal hem uit te joelen. ...