Carapaz se lleva una etapa reina trepidante en Alpe d'Huez

El Tour de Francia se despidió este sábado de la montaña con una etapa concebida para llevar el cansancio de tres semanas hasta el límite.

171 kilómetros entre Bourg-d'Oisans y Alpe d'Huez, con más de 5.400 metros de desnivel y cuatro ascensiones formidables.

Con Pogacar dueño virtual de su quinto Tour después de su exhibición del viernes, la tensión de la jornada se trasladó a la pelea por la etapa, el podio y el premio del rey de la montaña.

La etapa empezaba ya cuesta arriba.

Los ataques desde el pelotón en la primera subida (la Croix-de-Fer, 24 kilómetros) conformaron una fuga muy poderosa, con ciclistas como Carapaz, Juan Ayuso, Kuss, Paret-Peintre y Johannessen, entre otros .

Carapaz no esperó a la cima de la Croix-de-Fer.

Atacó a tres kilómetros y medio de la cumbre, dejó atrás a Paret-Peintre y coronó en solitario para sumar los veinte puntos.

Por detrás, Visma movía sus piezas: colocó también a Kuss y Piganzoli en el grupo de cabeza (15 corredores).

Cumplidos los primeros 90 kilómetros, marchaban delante los Ayuso, Carapaz, Kuss y compañía, mientras UAE mantenía controlado el pelotón .

La situación no varió en la ascensión al Télégraphe, donde Carapaz aseguró también los puntos.

Cuatro kilómetros después empezaba el siguiente puerto (Galibier), uno de los más duros y largos del circuito internacional.

Los ciclistas llegaron ya bastante castigados a sus primeras cuestas, todavía con ese monstruo y otros dos puertos por delante.

A doce kilómetros de la cima, Healy y Carapaz atacaron para reducir la escapada.

Ayuso, Arensman, Kuss, Johannessen, Ricitello y Hindley lograron soldarse a ellos.Cuando quedaban cinco para la cima, Ayuso aumentó el ritmo.

Fue Carapaz, sin embargo, quien volvió a dinamitar la carrera con una arrancada incontestable.

Un terceto perseguidor (Kuss, Hindley, Ricitello) logró mantenerle a la vista y colaboró para atraparle diez minutos después.

El cuarteto conquistó la cumbre de Galibier (2.642 metros) con casi cinco minutos sobre el pequeño pelotón de líderes: tenían serías aspiraciones al triunfo.

Carapaz aseguró el maillot de lunares tras una tercera semana de carrera estelar.Ayuso , que había querido reivindicarse el día después de su crisis en Alpe d'Huez, coronó a sólo 10 segundos del cuarteto de cabeza.

Rápidamente les cogió al comienzo del descenso.

Por detrás, Pogacar se había puesto en persona a tirar en el tramo final de la subida.

Subida inédita a SarenneRicitello perdió comba con la fuga en el descenso del Galibier, con bastante viento; los otros cuatro se relevaron con eficiencia para contrarrestar el impulso de Pogacar, el único que tiraba por detrás en un pequeño grupo de ciclistas exhaustos.

Los emboscados comenzaron la ascensión a Sarenne con tres minutos y medio sobre el líder: la misma desventaja que tenía 'Pogi' cuando atacó el viernes a diez de meta.

El primer kilómetro, de pendiente angustiosa, cambió el rostro a los escapados.

El esloveno iba adelantando corredores descolgados de la fuga inicial, sin forzar demasiado, protegiendo el tercer puesto de Del Toro.

Bajó pronto la renta del cuarteto de cabeza, donde Ayuso fue el más débil y cedió a diez kilómetros de la cumbre.

El siguiente en salirse de punto fue Carapaz, demasiado generoso quizá en el inicio de la etapa.

Hindley y Kuss avanzaron hacia la meta solos, aunque daba la sensación de que el desenlace estaba en manos de Pogacar.

Kuss soltó pocos minutos después a Hindley; Carapaz llegó a la rueda del australiano, que se le pegó para aprovecharse del buen ritmo del ecuatoriano.

Atraparon al estadounidense de Visma a cinco kilómetros de la cima.Seixas (cuarto clasificado, a 24 segundos de Del Toro) puso a trabajar por detrás a un gregario de Decathlon a mitad de puerto.

Le esperaba por delante otro compañero, Ricitello.

Subía rapidísimo el equipo francés, pero Pogacar y Del Toro conversaban como si estuviesen relajados.

El mexicano demostró entonces su clase y aceleró el ritmo.

Logró soltar al francés; sólo le aguantaron Pogacar, Evenepoel y Martínez.

Por delante, Kuss volvió a abandonar a sus compañeros de fuga.

Carapaz le persiguió, ya sin compañía de Hindley, siempre a 15 ó 20 segundos.

Kuss tuvo la mala suerte de chocar con una valla a siete de meta y perdió toda confianza: volvió a caerse al cabo de otro kilómetro después de una etapa extenuante.

Carapaz, un cazador avezado, aprovechó el error y volvió a levantar las manos en la meta con 25 segundos sobre el bravo estadounidense de Visma y un gran Evenepoel mientras Del Toro, a poca distancia, era escoltado por el vencedor imperial de este Tour. ...