Sonhos não envelhecem: aumenta o número de empreendedores 60+ que transformam a senioridade em negócio

Entre os diferenciais da senioridade estão atendimento humanizado, empatia e negócios com maior longevidade, apontam especialistas
Acervo pessoal de Elazimar Menezes
Enquanto o Brasil avança para ser o quinto país com a maior população de pessoas com 60 anos ou mais até 2030, uma transformação econômica ganha força: 4,3 milhões de brasileiros nessa faixa etária comandam seus próprios negócios. Impulsionado pela longevidade crescente e pelos avanços em saúde, o empreendedorismo sênior se consolida como pilar da economia prateada nacional. Aliás, pela primeira vez, dados de 2025 do Global Entrepreneurship Monitor (GEM) revelam que 63% dos seniores entre 65 e 74 anos empreendem por oportunidade, e não por necessidade.
A história de dona Laiza é prova disso. Nascida em Rio Bonito (RJ) e criada em Niterói, Elazimar Menezes de Souza, de 70 anos, transformou a pandemia em um ponto de virada. Durante 48 anos, trabalhou como bibliotecária na Universidade Federal Fluminense (UFF). Ela estava decidida a fazer uma transição de carreira quando faltassem cinco anos para encerrar seu ciclo: assim como seus pais, trabalharia com as mãos. Mas 2020 chegou e acelerou tudo.
Quando o isolamento a afastou de suas atividades formais, a paixão por artesanato somada aos anos produzindo mochilas e bolsas a mão, resultou em uma nova arte: bonecas de pano. Quando Maria e Maria Eduarda, sua filha e sua neta, foram vê-la a distância, através da porta de casa, Elazimar mostrou as cinco primeiras bonecas que havia feito. A filha as fotografou, publicou nas redes sociais e foi um sucesso: em 15 minutos, todas estavam vendidas. Daquele dia, surgiu a marca e seu nome: Abayomi Menezes. Abayomi em iorubá significa "encontro precioso", ou seja, a união das três mulheres que compartilham o mesmo sobrenome.
Empreender não tem idade
A revolução prateada no empreendedorismo brasileiro é uma quebra de paradigmas sobre a capacidade produtiva na maturidade. Embora o número de donos de negócios com 60 anos ou mais tenha crescido 53% entre 2012 e 2024, segundo a PNAD Contínua (2024), o caminho é marcado por barreiras culturais, como o etarismo. Esse preconceito social associa inovação e agilidade exclusivamente à juventude.
Elazimar também enfrentou esse tipo de resistência. Alguns amigos estranharam sua decisão de empreender e diziam que, depois da aposentadoria, "não fariam mais nada para ninguém". Ela, porém, sempre soube que queria continuar ativa e não se arrepende de empreender. No entanto, esse estigma também pode partir dos próprios seniores.
"Um dos maiores desafios é o autoetarismo: achar que você não tem mais condições de produzir. Nosso trabalho é mostrar que a pessoa continua ativa, capaz de tocar um negócio. Sessenta anos já não é mais aquele idoso de bengala. É uma geração que quer continuar realizando sonhos", afirma Gilvany Theodoroviz Isaac, gestora da pauta Futuridade 60+ do Sebrae. "Para o empreendedorismo brasileiro, essa geração representa a força e a coragem de continuar. É a prova de que os sonhos não envelhecem”, completa.
Movidos por experiência e propósito
Para a especialista, esse desejo de seguir produzindo costuma caminhar lado a lado com outros dois traços marcantes do empreendedorismo sênior: a experiência profissional anterior e a busca por negócios conectados a um propósito, capazes de gerar impacto na comunidade e deixar um legado.
"A experiência é a maior vantagem competitiva dessa geração. Ela traz conhecimento, rede de contatos e capacidade de planejamento. O empreendedor sênior costuma ter mais concentração, menos distrações e consegue produzir mais, dedicando menos horas ao negócio em comparação aos jovens", explica Theodoroviz.
No caso de Elazimar, isso se aplica totalmente. Acostumada a pesquisar antes de iniciar qualquer projeto — hábito que trouxe de sua longa experiência como bibliotecária —, ela decidiu estudar o mercado antes de definir o foco do ateliê e encontrou seu propósito. "Descobri que apenas 7% das bonecas disponíveis eram pretas. Isso me chocou", lembra.
Embora confeccione bonecas e bonecos de diferentes tons de pele sob encomenda, o objetivo da dona Laiza é ampliar a representatividade e fortalecer a autoestima de crianças negras para que se vejam retratadas em seus brinquedos. Pensadas para brincar de verdade, as bonecas de pano de 30 e de 40 centímetros, com roupas, tênis e penteados intercambiáveis, tornaram-se o carro-chefe do ateliê.
Nas palavras de Elazimar, o propósito da Abayomi Menezes é representatividade
Acervo pessoal de Elazimar Menezes
Elazimar conta que o público vai muito além das crianças. Cerca de 80% das vendas são feitas por adultos, como pais, avós, padrinhos e tios, que procuram presentes com significado. Entre eles, chama a atenção o número de famílias interessadas em promover uma educação antirracista desde cedo. "Muitos pais chegam e contam que o filho estuda em uma escola onde quase todas as crianças são brancas. Eles querem que a boneca ajude a ampliar esse olhar para a diversidade", relata.
O valor do olho no olho
A senioridade também aparece na forma de atender aos clientes. Para a especialista, o atendimento humanizado é um dos principais diferenciais dos empreendedores 60+. Paciência, empatia, escuta ativa e preferência pelo presencial são características desenvolvidas ao longo da vida profissional e que ajudam a construir relações de confiança.
Elazimar faz questão de preservar esse contato próximo em cada etapa da venda. Para ela, o humano não pode ser substituído pela tecnologia. "Jamais colocaria uma mensagem automática no meu WhatsApp. Entendo quem automatiza, mas é diferente. Você coloca o seu amor no que faz. Eu quero dar atenção, quero falar diretamente com o meu cliente e entender o desejo dele", destaca.
Embora a tecnologia seja apontada como um desafio para muitos empreendedores seniores, Elazimar diz que essa nunca foi sua maior dificuldade. Inclusive, utiliza aplicativos de design para criar algumas peças de divulgação. O desafio, segundo ela, é outro. "Eu até consigo fazer o básico, aproveitar um modelo pronto e adaptar. Mas criar vídeos, pensar em campanhas e manter as redes atualizadas exige tempo, e eu preciso estar produzindo", explica.
Para dona Laiza, o diferencial do empreendedor experiente é saber que nada se faz sozinho. "Ninguém domina tudo. Você precisa reconhecer suas limitações e dialogar com quem tem habilidades diferentes das suas. Assim como o jovem ainda não tem a experiência do sênior, o sênior também pode não dominar as mídias sociais como os jovens dominam. Essa troca intergeracional é importante porque um complementa o outro”, completa.
Na Abayomi Menezes, essa parceria acontece dentro de casa. A filha Maria tornou-se sócia, desenvolve as feições das bonecas e cuida da presença digital da marca. A neta Maria Eduarda criou o perfil do ateliê nas redes sociais, fotografa e contribui para a comunicação. O neto Caio auxilia na compra de insumos e na logística das feiras e eventos. Já o filho Paulo participa de forma pontual, emprestando seu talento artístico à pintura das sapatilhas das bonecas.
O florescer de um legado
Quem também transformou sua experiência em um novo ciclo produtivo foi João Batista Fonseca Borba, de Goiás. Após 30 anos de carreira em um banco em Brasília, ele aproveitou um curso de preparação para a aposentadoria para transformar o hobby com orquídeas em um empreendimento familiar. Hoje, o Orquidário Batista reúne cerca de 20 mil plantas em uma área de 2 mil metros quadrados e, assim como Elazimar, envolve diferentes gerações da família na operação. Aliás, essa é uma tendência apontada pelo Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2025: 46% dos novos empreendedores brasileiros afirmam abrir um negócio motivados pelo desejo de dar continuidade a uma tradição familiar.
Do banco ao Orquidário Batista: a história de quem não parou
Além disso, a experiência acumulada ao longo da vida também se traduz em maior resiliência. Segundo o infográfico do Sebrae, Empreendedorismo Sênior (2024), 89,7% dos negócios liderados por pessoas 60+ superam os dois primeiros anos de atividade, percentual superior à média nacional, de 79,5%.
Profissionalismo para ir mais longe
Hoje, as bonecas do Ateliê Abayomi Menezes ultrapassaram as feiras de Niterói e Ipanema e chegaram a outros países. Estados Unidos, Reino Unido, Azerbaijão e Angola estão entre os destinos das peças produzidas por Elazimar. Aos 70 anos, ela continua fazendo planos. Entre os próximos sonhos está compartilhar o conhecimento acumulado ao longo da vida por meio de cursos para formar novas bonequeiras e incentivar outras mulheres a empreenderem.
Ao longo dessa trajetória, o Sebrae foi um dos principais parceiros da empreendedora. Por meio de iniciativas como Sebrae Delas, Afroempreendedorismo e Economia Prateada, ela aprofundou conhecimentos em gestão, planejamento, organização financeira, precificação e marketing, tornando o ateliê cada vez mais estruturado.
"O Sebrae me deu segurança para dizer que o meu ateliê é o meu negócio. Antes eu fazia, mas não tinha essa postura. Hoje eu sei o valor do meu trabalho e sei que posso negociar, crescer e continuar aprendendo."
Quando resume essa transformação em uma única palavra, Elazimar não hesita: profissionalismo.
Protagonismo prateado
Assim como Elazimar e João Batista, milhões de brasileiros estão mostrando que a maturidade pode ser o início de uma nova trajetória profissional. Para apoiar esse público, o Sebrae desenvolve a pauta estratégica Futuridade 60+, com capacitações, eventos, oportunidades de networking e soluções voltadas aos empreendedores seniores.
Se você deseja transformar sua experiência em um negócio, procure a unidade do Sebrae mais próxima e acompanhe a programação dos encontros regionais sob a pauta Futuridade 60+. A seguir estão mais dados sobre a ascensão do empreendedorismo sênior. Confira!
Dados expõem o avanço do empreendedorismo sênior no Brasil
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