‘딸기밭 이주노동자’ 이름표 너머 한 사람의 삶을 담다

“저는 한 사람에게 관심이 있는 사람이에요.

‘이주 노동자’이기 이전의 그 사람, 이주 노동자 이후의 그 사람이 궁금해요.

그래서 임금 체불 같은 당장의 문제를 묻기 전에 그 사람의 인생사부터 거슬러 올라가게 됩니다.

‘이주 노동자’라는 이름표는 대화를 나누다 보면 저절로 거두어지더라고요.

그 자리엔 그냥 한 사람이 남습니다.”김숨 작가(52)가 최근 신작 장편소설 ‘딸기 이론’(민음사)을 펴냈다.

소설은 한국의 한 딸기밭 비닐하우스에서 7년째 숙식하며 일하는 미얀마 출신 여성 이주노동자 ‘샤빼’가, 먼저 와 있던 캄보디아 출신 ‘보파’에게 보내는 긴 편지 형식이다.

그동안 일본군 위안부 피해자와 강제이주 고려인, 산업재해 노동자, 시각장애인 등 사회 주변부로 밀려난 이들에 깊은 관심을 가져 온 작가는 이번엔 농촌 딸기밭으로 시선을 옮겼다.작품은 2년 전 깻잎 농장에서 일하던 캄보디아 여성과 나눈 대화에서 출발했다.

8일 서울 종로구 동아미디어센터에서 만난 김 작가는 “임금 체불로 ...