De Chattanooga a Nueva York, un viaje alucinante de 47 días

La emoción inunda un avión que sale en la madrugada del aeropuerto JFK con cientos de aficionados y gran parte de la delegación de los medios de comunicación.

Es conmovedora la unión y camaradería que se siente en la terminal donde el vuelo lleva una hora y media de retraso, que a casi nadie le importa.

La selección acaba de salir de Nueva York dejando atrás un viaje alucinante de 47 días, que empezó en La Coruña y siguió en Chattanooga, Puebla, Atlanta, Guadalajara, Dallas, Los Ángeles y Nueva York.La selección empezó a ganar el Mundial en una idea hace tres años y medio, cuando Luis de la Fuente fue designado seleccionador y emprendió un incierto camino que pronto expuso en pensamientos poco comunes en el fútbol. «Para mí la convivencia es clave, es imprescindible.

Acertar en la elección de las personas que sumen», dijo De la Fuente una entrevista con ABC.La teoría de las buenas personas, tan criticada por los acérrimos del deporte de alta competición, ha impuesto un modelo que a De la Fuente le ha funcionado.

Lo dijo al presentar la citación de 26 futbolistas para el Mundial. «Yo no miro la procedencia ni el origen.

Es la lista de todo un país».Siempre atento al aspecto emocional del fútbol y de la convivencia en el contexto de selecciones y torneos cortos donde es un especialista, De la Fuente y su equipo llenaron de símbolos emotivos las sedes de trabajo y descanso en Chattanooga.

La localidad del estado de Tenneesse donde estuvo concentrada la selección durante 28 días en la primera fase del Mundial.El departamento de viajes cerró el Embassy Suites Hotel en el centro de la ciudad y lo customizó con colores de España, habitaciones personalizadas y, sobre todo, una imagen inspiradora.

En el hall del hotel lucía una enorme imagen de los jugadores con María Caamaño.

La 'Princesa Guerrera', una niña de Salamanca que fue diagnosticada de cáncer con siete años, fue símbolo de su síndrome de Ewing, un tumor óseo, y fuente de optimismo para los jugadores que la conocieron hace dos años y la convirtieron en su musa.

María falleció el pasado 16 de abril con trece años.A jugadores como Álex Baena o Rodri el asunto les tocó la fibra de la humanidad.

Organizaron actos, estuvieron en contacto con la familia de la niña y expresaron por todos los altavoces la valentía de María, que vivió sin miedo a la muerte.

Un caso parecido al de Juan Carlos Unzué y su ELA.Baena reconoció en privado que la inspiración de María les sirvió para no alterarse cuando las críticas de la prensa arreciaron después del empate inicial con Cabo Verde, aquel 0-0 que dejó al personal tan frío que cundió la desconfianza por lo inesperado.Pero salió Mikel Merino a poner calma. «Aquí no se ha muerto nadie, que no cunda el pánico».

La selección utilizó a su jugador con más facilidad de palabra para aplacar la corriente negativa que se cernía en el entorno de la selección.Aunque asegura que ya no lee, ni oye, ni escucha, a Luis de la Fuente le dolió el repentino vendaval de críticas que él mismo había anunciado durante tiempo atrás. «Los mismos que hoy elogian, el día que perdamos serán los primeros en censurarnos», dijo entonces. «Es una barbaridad que se pueda dudar de estos jugadores y esta selección», acusó después de Cabo Verde.El tiempo le dio la razón.

La selección empezó a carburar a partir de las eliminatorias, sin caritas de los que no jugaban, sobre todo en el caso de Zubimendi, que salió a calentar contra Portugal, pero no llegó a debutar hasta la final, en la prórroga ante Argentina.En los sucesivos viajes por México y Estados Unidos, cada decisión de Luis de la Fuente normalizó el éxito.

Nunca hubo debate en la portería, Unai Simón sigue siendo el primero para el seleccionador, pese al enorme nivel de David Raya (el mejor de la Premier) y Joan García (el mejor de la Liga).La entrada de Álex Baena por Gavi resultó fundamental en la mejoría del juego.

De la Fuente tomó la arriesgada decisión de sentar a Pedri, pura fantasía en espera de su mejor versión, por Fabián.

Y lo mismo respecto a los jugadores lesionados que fueron convocados a la espera de su recuperación.

Lamine, Mikel Merino decisivo, e incluso Nico Williams determinante en la final.

Solo Víctor Muñoz no debutó. ...