"여성 노동자들의 청춘을 쓰고 싶었다"

지난 5월부터 오는 11월까지 경기 부천시 원미구 상동 상동도서관 상주 작가로 활동 중인 양진채 소설가를 <부천뉴스>가 만났다. 23일 오전 10시 열린 장편소설 <언제라도 안아줄게> 북토크 현장에서다. 아래 일문일답은 이날 북토크 내용을 바탕으로 재구성한 것이다.

- 상동도서관에 대한 느낌을 전한다면?

"나는 올해 5월부터 11월까지 상동도서관 상주작가로 와 있다. 상동도서관에 와서 제일 놀란 건 도서관 그 자체였다. 보통 도서관이라고 하면 열람실 중심으로 생각하는데, 여기는 공간이 주는 느낌도 다르다. 시민들이 편하게 와서 머물 수 있는 문화 공간이라는 생각이 들었다. 특히 문학전문도서관이라는 점이 나한테는 굉장히 의미 있게 다가왔다. 이런 공간에서 글을 쓰고 시민들을 만날 수 있다는 게 뿌듯하다."

- 인천을 배경으로 작품을 쓰는 이유가 있다면.

"2008년에 <조선일보> 신춘문예로 등단했다. 등단 나이가 마흔이 넘어서였다. 늦게 등단하다 보니 고민이 많았다. 잘 쓰는 작가들은 너무 많고, 나는 무엇으로 기억될 수 있을까 계속 생각했다. 가진 것도 없고, 특별한 인맥도 없고, 남들처럼 엄청난 경험이 있는 것도 아니었다. 결국 내가 가진 가장 큰 자산은 인천이라는 생각이 들었다. 나는 인천에서 태어나고 자라고 살아왔으니까 그 도시를 작품의 무대로 삼기로 했다. <변사기담>도 그렇고 <언제라도 안아줄게>도 인천을 배경으로 썼다. 소설집도 가능하면 인천을 담으려고 했다. 그렇게 인천을 쓰다가 이제는 부천까지 진출하게 됐다."

- 지난해 말 출간한 <언제라도 안아줄게>를 설명해달라.

"<언제라도 안아줄게>는 1978년 동일방직 똥물 투척사건을 배경으로 한 소설이다. 이 소설을 노동 운동 소설로만 읽지 않았으면 좋겠다. 내가 쓰고 싶었던 건 여성 노동자들의 청춘이었다. 사건으로만 보면 굉장히 비장해 보일 수 있다. 그런데 그분들도 다 스무 살 안팎의 평범한 청춘들이었다. 하숙방에서 까르르 웃고, 서로 놀리고, 연애도 하고 싶고, 예뻐 보이고 싶고, 가족들 걱정하는 사람들이었다. 나는 그 모습을 복원하고 싶었다. 우리가 역사를 이야기할 때는 늘 투쟁과 사건만 기억한다. 그런데 그 사건 속에 사람이 있었다. 나는 그 사람을 쓰고 싶었다."

"왜 우리는 인간답게 살 수 없을까, 그 질문이 시작이었다"

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