실명 생쥐서 ‘인공시각’ 78% 재현…KIST, 투명 전극 개발

국내 연구진이 빛을 통과시키면서 뇌 신호를 읽을 수 있는 초박막 투명 신경전극을 개발했다.

실명 생쥐 실험에서는 정상 시각 반응과 78% 유사한 인공시각 신호를 구현했다.한국과학기술연구원(KIST)은 뇌과학연구소 성혜정·임매순 박사 공동연구팀이 인공시각 구현에 활용할 수 있는 초박막 투명 신경전극을 개발했다고 30일 밝혔다.망막색소변성증은 눈 속 빛 감지 세포가 손상돼 시력을 잃는 질환으로 전 세계 약 200만 명이 앓는 것으로 알려졌다.

눈은 빛을 감지하지 못해도 신경 신호를 해석하는 뇌 시각 중추는 비교적 온전해, 뇌를 직접 자극하면 시각을 복원할 수 있다는 가능성이 제기돼 왔다.이번 성과는 손상된 망막을 대체하는 수준을 넘어, 뇌 시각 중추를 직접 자극해 시각 신호를 만드는 인공시각 기술의 가능성을 보여준다.핵심은 빛을 뇌에 전달하면서 동시에 뇌 신호를 읽는 기술이다.

기존 금속 전극은 전기 신호 측정 성능은 좋지만 빛을 막는다.

반대로 투명 전극은 빛은 통과시키지만 전 ...