“배고플 때 음식 상상 마세요”…실제보다 더 맛있게 느껴져 과식 유발

배고픈 상태에서 음식 맛을 머릿속으로 그리면 배가 부를 때보다 훨씬 생생하게 연상돼 식욕을 참기가 어려워진다는 연구 결과가 나왔다.최근 국제 학술지 ‘식욕(Appetite)’에는 ‘음식 상상이 식욕에 미치는 영향에 관한 내용’이 게재됐다.

연구팀은 이를 알아보기 위해 성인을 대상으로 두 가지 실험을 진행했다.이들은 먼저 참가자들을 공복 상태와 포만 상태로 나누고 여러 종류의 음식 사진을 보여주며 맛과 식감을 상상하도록 했다.

분석 결과, 허기감을 느낄 때가 배가 부를 때보다 음식의 맛을 떠올리는 속도가 훨씬 빨랐고, 상상하는 음식의 선명도도 높아졌다.

이처럼 배고픔에 따른 연상 능력의 차이는 음식의 ‘질감’보다는 주로 ‘맛과 향’을 상상할 때 더욱 도드라졌다.이어진 두 번째 실험에서는 참가자들에게 30차례 초콜릿 쿠키를 먹는 상상을 하게 한 뒤, 실제 해당 음식에 대한 선호도와 먹고 싶어 하는 정도를 측정했다.실험 결과, 머릿속으로 시뮬레이션을 반복할수록 상상 속에서 느끼는 ...