FOTOS: Águia-cinzenta carrega cascavel nas garras para alimentar filhote em MG

Flagrante impressionante mostra águia carregando serpente peçonhenta nas garras
Alessandro Abdala
A natureza reservou uma cena surpreendente ao fotógrafo de vida selvagem Alessandro Abdala durante o monitoramento de um ninho de águia-cinzenta (Urubitinga coronata) na Serra da Canastra, em Minas Gerais. A ave de rapina surgiu voando com uma cascavel (Crotalus durissus) nas garras, um encontro que reuniu, em uma única imagem, dois dos mais eficientes predadores do Cerrado.
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O flagrante aconteceu enquanto Abdala acompanhava a rotina de um casal da espécie que criava um filhote. Durante cerca de 40 dias, ele observou os adultos levando diferentes presas para alimentar o jovem, entre elas lagartos, tatus, serpentes e até um primata.
Durante cerca de 40 dias, o fotógrafo observou adultos levando diferentes presas para alimentar o jovem, incluindo um primata
Alessandro Abdala
Mas a chegada do macho carregando uma cascavel chamou atenção até mesmo de quem dedica décadas à observação da fauna brasileira.
"Embora eu já tivesse observado serpentes fazendo parte da dieta da espécie, era a primeira vez que presenciava uma águia-cinzenta transportando uma serpente peçonhenta daquele porte. Foi um daqueles momentos em que percebemos estar diante de uma cena rara e especial da natureza", relata o fotógrafo.
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Mais de 20 anos acompanhando a espécie
Abdala acompanha a águia-cinzenta há mais de duas décadas na Serra da Canastra. Apesar disso, somente nos últimos anos conseguiu localizar um ninho ativo, o que permitiu observações mais detalhadas sobre o comportamento da espécie.
Com até 85 centímetros de comprimento, a águia-cinzenta está entre as maiores aves de rapina da América do Sul
Alessandro Abdala
Segundo ele, serpentes não são presas incomuns para a águia-cinzenta. Cascavéis, porém, parecem aparecer com menos frequência no cardápio.
"Ao longo de todos esses anos, vi uma cascavel ser levada ao ninho apenas duas vezes. Isso sugere que, embora não seja uma presa ocasional, também não parece estar entre os itens mais frequentes da dieta", explica.
A alimentação da espécie inclui ainda mamíferos como gambás, lebres, tatus e roedores silvestres, além de aves. Eventualmente, a águia-cinzenta também pode consumir carcaças.
Como uma águia captura uma cascavel?
A imagem desperta uma pergunta inevitável: como uma ave consegue capturar uma serpente peçonhenta sem ser atacada?
De acordo com o herpetólogo Willianilson Pessoa, aves de rapina possuem adaptações que ajudam a reduzir os riscos durante a caça.
Cascavéis fazem parte da dieta da águia-cinzenta
Alessandro Abdala
Uma delas está nas pernas, revestidas por estruturas semelhantes a escamas que oferecem proteção adicional contra mordidas. Mas a principal arma está na precisão do ataque.
"Eles costumam acertar a região próxima à cabeça da serpente. Se a ave pega o animal no meio do corpo, corre o risco de receber um bote. Por isso, a estratégia é imobilizar rapidamente a cabeça usando as garras", explica o especialista.
Segundo Pessoa, a velocidade também favorece a ave. Enquanto a cascavel é relativamente lenta, a águia pode surpreender a presa com ataques rápidos vindos de cima.
A precisão das investidas e a força das garras ajudam a explicar por que a espécie consegue capturar animais potencialmente perigosos, incluindo serpentes peçonhentas.
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A cascavel foi realmente capturada pela águia?
Um detalhe chamou a atenção no registro: a serpente aparentava estar bastante ferida.
Segundo Abdala, tudo indica que a cascavel foi abatida pela própria ave. Quando foi observada, a serpente já apresentava lesões severas e parecia parcialmente consumida.
Além disso, o comportamento da águia era compatível com o transporte de alimento para o filhote que aguardava no ninho.
Macho da espécie foi flagrado levando uma cascavel para alimentar o filhote que aguardava no ninho
Alessandro Abdala
Embora não seja possível afirmar com absoluta certeza apenas pela fotografia, o contexto reforça a hipótese de uma predação direta.
O herpetólogo Willianilson Pessoa lembra que existe também a possibilidade de a ave ter encontrado ou até tomado a presa de outro predador oportunista. Ainda assim, a cena registrada está totalmente de acordo com os hábitos alimentares conhecidos da espécie.
Dois predadores no topo da cadeia alimentar
A cascavel é uma das serpentes mais emblemáticas do Cerrado. Equipada com veneno potente e sensores capazes de detectar calor, ela ocupa posição de destaque entre os predadores do bioma.
Já a águia-cinzenta está entre as maiores aves de rapina da América do Sul e desempenha papel fundamental no equilíbrio ecológico. A espécie pode atingir entre 75 e 85 centímetros de comprimento, pesar até 3,5 quilos e é considerada um dos principais predadores dos ambientes abertos brasileiros.
Águia-cinzenta consta em listas de animais ameaçados de extinção em praticamente todos os estados brasileiros onde ocorre
Alessandro Abdala
Para Abdala, o encontro dos dois animais na mesma cena revela muito sobre a dinâmica da natureza.
"Tanto a cascavel quanto a águia-cinzenta ocupam posições elevadas na cadeia alimentar e são predadores altamente especializados em seus ambientes. Quando uma espécie como a águia-cinzenta é capaz de predar uma serpente peçonhenta desse porte, fica evidente seu papel como predador de topo", afirma.
Ameaças
Apesar de sua imponência, a águia-cinzenta enfrenta um cenário preocupante. A espécie consta em listas de animais ameaçados de extinção em praticamente todos os estados brasileiros onde ocorre e também integra a lista nacional de espécies ameaçadas.
A águia-cinzenta também é conhecida como águia-coroada, águia-tatuzeira águia-cinza, entre outros
Alessandro Abdala
A perda e a fragmentação do habitat provocadas pela expansão agrícola, monoculturas de pinus, empreendimentos hidrelétricos e eólicos, além da perseguição e do abate ilegal, estão entre as principais ameaças à sobrevivência da ave.
Um registro para a história
Com mais de 30 anos dedicados à fotografia de natureza, Alessandro Abdala já testemunhou encontros raros com espécies como o tatu-canastra, a codorna-carapé e até uma onça-parda em plena luz do dia.
Mesmo assim, a imagem da águia-cinzenta carregando uma cascavel conquistou um lugar especial em sua trajetória.
Indivíduo filhote de águia-cinzenta
Alessandro Abdala
"É um flagrante que revela a força, a beleza e a complexidade das relações naturais, além de contribuir para ampliar o conhecimento sobre uma das aves de rapina mais ameaçadas da América do Sul", diz.
Mais do que uma fotografia impressionante, o registro também reforça a importância do Parque Nacional da Serra da Canastra para a conservação de espécies que ocupam os níveis mais altos da cadeia alimentar e ajudam a manter o equilíbrio dos ecossistemas do Cerrado.
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