[독자투고] 참숯힐빙센터, 진천의 새로운 산림관광 명소로 피어나다

무더위가 기승을 부리는 요즘, 몸과 마음의 피로를 씻어낼 수 있는 건강한 휴식처를 찾는 사람이 많다.진천군 백곡면은 조선 후기 천주교 박해를 피해 정착한 교우촌 주민들이 생계를 위해 참나무 숯을 굽기 시작하면서 숯 산업이 뿌리내린 유서 깊은 고장이다.풍부한 산림자원과 산간지형이라는 입지조건이 더해져 숯가마가 집중적으로 형성됐으며 이후 가업 형태로 전승돼, 백곡면은 오늘날 전국 최대 규모의 참숯 생산지로 자리매김했다.해마다 열리는 청정백곡 참숯마실축제 역시 이러한 지역의 정체성을 잘 보여주는 대표 축제로 자리를 잡아가고 있다.진천군은 ...