Do amadorismo ao título mundial: Japão tem plano para vencer a Copa do Mundo até 2050

Japão empatou jogo de estreia contra a Holanda e venceu a Tunísia por 2-0. Está em segundo lugar no grupo F
Getty Images
Adversárias no jogo desta segunda-feira (29), as seleções japonesa e brasileira têm uma história muito diferente quando o assunto é futebol. Enquanto o Brasil já tinha três títulos da Copa do Mundo, o Japão ainda não tinha uma liga profissional no esporte.
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Na verdade, foi pouco antes do nosso tetra que o país criou a J.League (liga profissional) e, já nessa criação, começou a pensar no maior prêmio possível: vencer uma Copa do Mundo.
Para isso, o país traçou, na época, um plano de 100 anos, chamado "Hundred Year Vision" (Visão dos 100 anos), que faria deles campeões até 2092.
Em 2005, porém, a visão mudou. Como em pouco tempo eles conseguiram se classificar para duas Copas do Mundo, o prazo para o objetivo diminuiu em 42 anos e a meta, agora, é ser campeão até 2050.
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Criação da J. League
A primeira edição do campeonato foi disputada em 1993, com dez clubes. Mas, antes mesmo de a bola rolar, uma figura central para o desenvolvimento e popularização do esporte já havia desembarcado no Japão: Zico.
Contratado pelo Kashima Antlers em 1991, o ex-camisa 10 simbolizava a ambição do projeto japonês: criar uma liga competitiva e acelerar o desenvolvimento do esporte. No clube, ajudou a formar uma cultura profissional que o transformou em uma das figuras mais importantes da história da J.League.
Outros brasileiros, como Leonardo, Dunga, Bismarck e Ramon Menezes, também passaram pela liga nos primeiros anos. A presença estrangeira fazia parte de um plano mais amplo, que combinava clubes ligados às comunidades, categorias de base estruturadas e investimento em formação — bases que ajudariam o Japão a chegar à sua primeira Copa, em 1998.
Mudança na rota
Uma parte do plano foi concretizada poucos anos depois. Já em 1998, a seleção disputou a primeira Copa do Mundo. Desde então, o país nunca ficou de fora de um torneio.
Pensando nisso, em 2005, o país revisitou o plano de 100 anos e reduziu o prazo. Agora, a meta é ganhar uma Copa do Mundo até 2050.
Além disso, o plano inclui ser a sede do torneio também em 2050. Para isso, a entidade estabeleceu objetivos que iam além da seleção principal. O plano previa envolver 10 milhões de pessoas com o futebol, ampliar a formação de jogadores e treinadores, fortalecer as categorias de base e consolidar uma identidade nacional de jogo.
Por enquanto, o Japão enfrenta o desafio de passar das oitavas de final da competição, algo inédito para a equipe.
“Na Declaração da JFA de 2005, estabelecemos o objetivo de vencer a Copa do Mundo até 2050”, disse o técnico Hajime Moriyasu ao site japonês Nippon.com. “Considerando que nosso melhor resultado até hoje foi as oitavas de final, chegar às quartas em 2026 pareceria um objetivo realista. Mas não podemos esperar crescimento se for tudo que almejamos.” ...