"대변 통해 퍼진다" 미국인 수천명 뱃속 파고든 '이 기생충' 뭐길래

[정심교의 내몸읽기] 미국에서 기생충 감염병인 사이클로스포라증(Cyclosporiasis·원포자충 감염증)이 이례적으로 확산하면서 공포감이 확산한다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 5월 첫 발병 사례가 보고된 이후 20일 현재까지 이 기생충에 감염된 것으로 확인되거나 조사중인 사람만도 약 7000명에 달한다.

과연 이 감염병의 원인은 무엇이고, 얼마나 위험한 걸까.

사이클로스포라증은 사이클로스포라 카예타넨시스(Cyclospora cayetanensis)라는 미세한 기생충이 일으키는 장관 감염증이다.

CDC에 따르면 이 기생충은 현미경으로만 보이며, 따뜻한 환경을 좋아한다.

이 기생충은 사람의 장에 머물다가 대변을 통해 퍼진다.

이런 대변에 오염된 관개용수에 노출된 과일·채소를 먹은 사람도 사이클로스포라증에 감염될 수 있다....