두 번째 풀코스... 42.195km를 달리고 나서야 보인 것들

지난달 나는 오마이뉴스에 '한 달에 322km를 달리며 내 삶이 바뀌었다'는 글을 썼다. 그때만 해도 나는 그저 달리기가 좋아서 달리고 있었다. 달리면 스트레스가 풀렸고, 머릿속이 정리됐다.

러닝 크루 오픈채팅방에 달리기 약속이 올라오면 참석을 누르고, 새벽잠을 이겨내며 달리러 나갔고, 함께 달리면 더 즐겁게 더 멀리 갈 수 있다는 사실을 알아가고 있었다. 그리고 지난 6월 7일, 제30회 제주국제관광마라톤 풀코스에 참가했다. 42.195km. 2월에 생애 첫 풀코스를 경험한 대구마라톤에 이어 4개월 여만에 다시 뛰는 두 번째 풀코스였다.

두 번째 도전 또한 여전히 막연하고, 6월인 만큼 더위를 잘 버틸 수 있을까 하는 걱정도 있었다. 평소 긴장을 잘 안 하는 성격이지만 새벽 3시 50분에는 일어나 4시 반에는 출발해야 대회장 근처에 주차가 가능할 듯했고, 경기 전부터 이것저것 챙겨야 할 것도 많았다.

이번 대회를 돌아볼 때 가장 떠오르는 건 기록보다 남편의 모습이다. 나보다 더 긴장하고, 걱정했다. 준비물은 잘 챙겼는지, 빠뜨린 건 없는지 컨디션은 괜찮은지 묻던 남편은 잠을 설쳐가며 나보다 먼저 일어나 먼 길 운전을 해주었다.

차 안에서는 조금이라도 더 자라고 해주며, 도착해서는 응원을 아낌없이 해주었다. 그리고 휴대폰도 두고 달리는 내가 언제 들어올지 몰라 무려 50분 넘게 결승선에서 나를 기다려주었다.

제법 마라톤 대회 응원에 익숙해져 요령이 생기기도 했다는 남편은 결승선에 들어오는 나를 멀리서부터 알아보고, 마음으로 크게 응원하며 숨죽여 말도 삼켜가며 영상을 찍어주고, 완주를 축하해주고, 무엇보다 나보다 더 자랑스러워해 주었다.

"대박 대박, 너무 수고했어. 자기 엄청 빨리 들어왔어! 다리는 괜찮아? 진짜 멋있었어!"

마라톤은 흔히 혼자 달리는 운동이라고들 말한다. 마라톤은 혼자인 듯하지만 결코 완주는 혼자 하는 게 아니다.

주로에서 만난 오래도록 기억될 사람들이 있다. 평소 내가 마음속으로 존경하던 러닝크루의 마라토너들. 조용히, 묵묵히, 매일 15km 이상씩 달리는 사람들이다. SNS에서 지켜보며 팬심이 피어나 응원하고 감탄하던 사람들이 내 옆을 지나가며 먼저 이름을 불러주었다. 자신만의 속도로 꾸준히 밀며 달리면서 나를 발견해 잊지 않고 인사해주는 '화이팅'이 그 어느 때보다 진심으로 느껴졌다.

'와, 내가 이렇게 멋진 사람들과 함께 달리고 있구나.' 도민체전에서 함께 뛰었던 남자 선수를 초입에서 만났는데, 그는 먼저 나를 알아보고 이름을 불러주었다.

"김태리 화이팅."

그리고 한마디를 덧붙였다.

"지금 속도 너무 빠른 거 아니에요?"

그제야 시계를 확인해 보니, 정말 내가 생각한 페이스보다 30초 정도 빠르게 오버페이스로 달리고 있었다. 지금 생각해도 놓치지 않고, 내 페이스를 체크해 준 '강상구 선수'에게 너무너무 고맙다. 돌아보면 출발 2-3km 지점이었을 때 나는 살짝 흥분한 상태였다. 경기가 시작되자 축제분위기와 약간의 긴장과 함께 저절로 페이스가 올라갔다. 오버페이스만 안하면 된다는 말을 수도없이 들어왔는데 나도 모르게 초보의 실수를 하고 있었던 것이다. 풀코스 초반의 욕심은 후반의 고통이 되어 돌아온다.

나는 경기 초반 속도를 체크해 주던 그 선수의 한마디 덕분에 목표했던 페이스에 맞춰 속도를 조절할 수 있었다. 그 한마디가 없었다면 완주 자체가 어려웠을지도 모른다. 중간 지점을 지나 반대편 코스에서 그를 다시 만났을 때 나는 기다렸다는 듯 응원을 돌려주었다. 그에게 받은 힘을 조금이라도 꼭 갚고 싶어서였다.

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