‘멕시코의 김민재’ 퇴장, 한국전 못뛴다

“다음 경기에서 우리가 감당하기 어려운 손실을 안겼다.” 하비에르 아기레 멕시코 축구 대표팀 감독은 12일 자국 수도 멕시코시티에서 열린 2026 북중미 월드컵 개막전에서 남아프리카공화국에 2-0 승리를 거두고도 마냥 웃지 못했다.

‘멕시코의 김민재’로 통하는 세사르 몬테스가 후반 추가 시간에 레드카드를 받아 A조 조별리그 2차전에 출전할 수 없게 됐기 때문이다.

19일 오전 10시에 시작되는 이 경기의 상대는 다름 아닌 한국이다.

축구 통계 사이트 ‘소파스코어’에 따르면 몬테스는 이날 패스 성공률 92.3%(65번 중 60번)에 클리어링(걷어내기)도 세 차례 성공시켰다.

아기레 감독도 “퇴장되기 전까지 수비진 리더로 환상적인 경기를 펼쳤다”고 평가했다.

장신(195cm) 센터백인 몬테스는 세트피스 상황에서도 위협이 되는 선수다.

몬테스는 사우디아라비아와 맞붙은 2022 카타르 월드컵 조별리그 3차전 때는 코너킥 상황에서 헤더로 도움을 기록하기도 했다.

몬테스 대신 한국전에 ...