Help, mijn president is klusser: algen en stukken verf in bekende vijver Washington

Een prestigeproject midden in de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. valt compleet in het water. Trump wilde de iconische Reflecting Pool naast het Lincoln Memorial voor de 250e verjaardag van de VS bijkleuren, naar American flag blue. Maar sinds de renovatie van 14,7 miljoen dollar kleurt het waterbassin door de vele algen niet blauw maar vooral groen, en nu laat ook nog eens de verflaag los.

"Dit was geen gewone verfbeurt. Dit was zeer geavanceerd materiaal van industriële kwaliteit dat wel honderd jaar mee kan gaan, aangebracht door zeer bekwame mensen."

Met die woorden maakte de president op 5 juni op zijn eigen sociale medium Truth Social bekend dat de werkzaamheden aan de rechthoekige vijver op een steenworp van het Witte Huis waren afgerond. Een opknapbeurt voor het bekende waterbassin, dat dient als decor in vele films en series en ook de achtergrond was van de beroemde I have a dream-speech van Martin Luther King.

Stofzuigers en chemicaliën

Minder dan twee weken na de voltooiing van het project zijn medewerkers van de National Park Service druk in de weer. Ze vissen algen uit het water met speciale stofzuigers en gooien flessen met waterstofperoxide leeg. Toeristen kijken toe en maken foto's van ronddobberende plakken verf, die los zijn gekomen van de bodem.

"Ik wil mijn geld terug", zegt Robert Dale uit Colorado tijdens zijn bezoek aan de hoofdstad. "Ik denk dat onze middelen beter besteed hadden kunnen worden. De vijver was al prachtig voor al deze aandacht."

De Reflecting Pool heeft in zijn 104-jarige bestaan vaker last gehad van algen. Door het warme weer hebben de groene organismen zich nu weer in rap tempo vermenigvuldigd.

Zonder aanbesteding

Normaliter gaan renovaties in Washington via planningsprocedures, bedoeld om het zorgvuldig ontworpen uiterlijk van de stad te behouden. In dit geval gaf Trump de klus zonder aanbesteding aan Atlantic Industrial Coatings, dat eerder een zwembad op een golfbaan van de president in Virginia renoveerde. Het is het eerste contract met de landelijke overheid voor het bedrijf. Kritiek op de procedure wordt door de regering-Trump afgedaan als partijpolitiek.

De werkzaamheden zijn onderdeel van een grote operatie om de monumenten in Washington te vernieuwen. Zo kreeg het prestigieuze Kennedy Center een nieuwe extra naam (Trump) op de gevel, al is die beslissing inmiddels teruggedraaid. In het Witte Huis ging de sloopkogel door de oostvleugel, om ruimte te maken voor een balzaal. Ook wordt er gekeken naar een grote 'onafhankelijkheidsboog' in de stijl van de Arc de Triomphe in Parijs. Het project heeft in de volksmond de bijnaam Arc de Trump gekregen. ...