극한 레이싱서 다지는 경쟁력… 제네시스, 유럽 질주 힘 싣다

'르망 24시간' 찾은 정의선 완주만으로도 기술력 입증 대회 참가·성적, 실적 연결 인지도 높여 현지공략 속도 내년까지 4개국 추가 진출 정의선 현대자동차그룹 회장이 직접 '르망24시간'을 방문할 만큼 모터스포츠에 열정을 보이는 것은 이런 대회 경험이 결국 다른 차량 전반의 품질제고로 연결된다는 믿음 때문으로 풀이된다.

또한 유럽에선 모터스포츠 참가 여부와 성적이 직접 판매실적으로 연결된다는 점에 비춰볼 때 제네시스의 '현지공략 강화'에 힘을 싣기 위한 행보로 보인다.

정 회장의 모터스포츠에 대한 '진심'은 유명하다.

2015년 고성능 브랜드 'N'을 출범하고 2018년 세계 최대 IT(정보기술)·가전전시회 CES에서 "마차를 끄는 말만 필요한 것이 아니라 전쟁에서 싸우거나 잘 달리는 경주마도 필요하다"고 의지를 밝힌 것에서 열정을 짐작할 수 있다.

2024년에는 '현대 N×토요타 가주 레이싱 페스티벌'에서 토요타 아키오 토요타그룹 회장과 만나 모터스포츠에 대한 애정을 재차 과시했다.

제네시스의 전담 모터스포츠팀 'GMR'(제네시스마그마레이싱)의 출범과 이번 '르망24시간' 출전도 정 회장의 강한 의지가 바탕이 됐다....