"10명 중 8명, 퍼지고 발견" 국가검진에 없는 췌장암, 일찍 발견하려면

[정심교의 내몸읽기] '걸리면 죽는다'는 공포의 암으로 악명 높은 게 췌장암이다.

과거보다 치료 성적은 크게 좋아졌지만, 아직도 발생 규모에 비해 사망 부담이 큰 '고위험 암'으로 분류된다.

조기 발견이 어려운 특성 탓에 환자 대부분이 이미 손 쓸 수 없을 정도로 진행된 상태에서 처음 진단받는다.

치료 성적도 제한적이다.

2022년 기준 전 세계적으로 췌장암 신규 환자는 약 51만명, 사망자는 약 46만 명으로 보고됐다.

전체 암 발생의 약 2.6%를 차지하는데도 췌장암의 사망률은 전체 암의 4.7%에 이를 정도로 치명적이다.

췌장암 치료가 어려운 이유 중 하나가 '조기 발견'을 놓치기 쉬워서다.

췌장은 인체 깊숙한 곳에 있다.

서울성모병원 소화기내과 교수 백규현 교수는 "췌장은 위 뒤쪽, 척추 바로 앞인 '후복강(복막 뒤 공간)'이라는 복부의 가장 깊숙한 곳에 숨어있다"며 "이런 위치적 특성 때문에 초음파나 일반 검사로는 병변을 조기에 발견하기가 매우 까다롭다"고 설명했다....