한미 조선동맹 닻 올렸다…1500억달러 '마스가 전진기지' 출범

한미 조선협력의 현지 전진기지가 미국 워싱턴DC에서 닻을 올렸다. 양국 정부와 조선·방산 기업, 연구기관이 한자리에 모여 미국 조선소 현대화부터 전문인력 양성, 핵심 공급망 구축까지 아우르는 대규모 협력에 본격 착수했다.

산업통상부는 23일 오전 10시(현지시간) 미국 워싱턴DC 메이플라워호텔에서 미국 상무부와 공동으로 '한미 조선협력센터(KUSPC)' 개소식을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 김정관 산업부장관과 하워드 러트닉 미국 상무부 장관을 비롯해 양국 정부·의회·기업 관계자 130여명이 참석했다.

KUSPC는 한미 양국이 추진하는 1500억 달러 규모의 조선협력 프로젝트 '마스가(MASGA)'의 현지 컨트롤타워다. 지난 5월 양국이 '한미 조선협력 파트너십 이니셔티브' 양해각서(MOU)를 체결한 지 두 달여 만에 문을 열었다.

센터는 미국 조선소의 생산성을 높이고 한국 기업의 미국 시장 진출을 지원하는 연결고리 역할을 맡는다. 워싱턴DC를 거점으로 미국 조선소 생산공정 개선 컨설팅과 기술인력 양성, 공동 연구개발, 기업 간 직접투자 등을 추진한다.

김 장관은 환영사에서 "KUSPC는 전 세계적으로 유례가 없는 조선 분야 협력 플랫폼"이라며 "미국 조선업 재건을 돕겠다는 한국의 굳은 의지와 약속의 상징"이라고 강조했다.

이어 "한국의 우수한 조선 기술이 미국 해안벨트 곳곳에 뿌리내릴 수 있도록 지원하겠다"며 "1500억 달러 규모의 조선협력 투자도 빠르게 진행하겠다"고 밝혔다.

다만 성공적인 투자를 위해서는 미국 측의 지원이 필요하다며 미국 정부에 지속적인 발주와 인센티브, 규제 완화 등을 요청했다.

개소식에서는 양국 장관이 참여한 가운데 한미 조선산업의 협력을 구체화하는 양해각서 15건도 한꺼번에 체결됐다. 협력 분야는 △팀 코리아 구축 △공급망 협력(5건) △전문인력 양성(3건) △공동 기술개발(6건) 등이다.

먼저 HD현대중공업과 한화오션, 삼성중공업 등 국내 조선 3사와 조선협회, 선박해양플랜트연구소, KUSPC는 미국 조선소 현대화와 기자재 생태계 구축을 공동 지원하는 '팀 코리아'를 구성하기로 했다.

국내 기업들은 미국 현지 조선소와의 공급망 연결에도 속도를 낸다. HD한국조선해양은 독일계 산업기술기업 지멘스의 미국 법인과 차세대 선박 설계·생산용 디지털 솔루션을 개발하고, 미국 프레이저 인더스트리 조선소의 생산성 진단과 자동화 기술 적용을 지원한다.

한화오션은 필라델피아 광역상공회의소와 손잡고 현지 제조기업의 조선산업 공급망 진입을 돕는다. 국내 기자재 기업 JJ&Companies는 미국 조선소에 기자재와 수리 기술을 제공해 선박 유지·보수·정비(MRO) 역량을 끌어올릴 계획이다.

미국 항만 현대화 사업도 시작된다. HD현대삼호는 미국 워싱턴주 타코마항 운영사에 최신 항만 크레인 4기를 공급하기로 했다.

미국 조선업의 고질적인 인력 부족 문제를 해결하기 위한 교육 협력도 추진된다. 한화 필리조선소는 현지 전문대학에 조선 기술 교육을 지원하고, 현장실습과 채용까지 연결되는 인력 양성 체계를 구축한다.

삼성중공업은 미국 비거 마린 그룹과 가상현실·증강현실 기반 용접교육 시스템을 갖춘 인력양성센터를 공동 설립한다. KUSPC와 조선협회 등은 미국선급협회와 국제적으로 통용되는 기술자격·안전훈련·인증 프로그램을 개발할 예정이다.

한미 양국은 AI와 로봇 기술을 조선 현장에 이식하는 공동 연구에도 시동을 걸었다. 산업부는 앞으로 5년간 총 1200억 원을 투입해 미국 기관들과 8개 공동 연구과제를 수행할 계획이다.

한국의 선박 건조·생산 역량과 미국의 AI·로봇 원천기술을 결합해 AI 기반 선박 설계, 알루미늄 함정 자율용접, 대형 선박 블록 자동도장, 자율주행 운반장비, 무인 함정 자율항해 기술 등을 개발한다.

삼성중공업은 미국 방산 스타트업 사로닉 테크놀로지스와 현지 조선소 자동화 및 무인수상정 공동개발을 추진한다. 한화오션은 미국 해군 함정 설계기업 깁스앤콕스와 고속수송함을 공동 설계하고, HD한국조선해양은 자율운항 선박 플랫폼 개발에 나선다.

KUSPC는 오는 2028년까지 약 199억 원의 예산으로 운영된다. 올해 정부 지원 예산은 66억 원이다. 미국 조선소에 한국의 퇴직 생산전문가와 기술자를 파견해 공정 효율화와 품질관리, 야드 운용 최적화 등을 지원할 예정이다.

산업부는 KUSPC를 중심으로 미국 정부와 의회, 기업을 연결하고 한미 양국이 함께 이익을 얻을 수 있는 신규 조선협력 사업을 지속적으로 발굴한다는 방침이다.

또 한미전략투자공사와 산업은행, 수출입은행, 무역보험공사 등 정책금융기관을 동원해 국내 조선기업의 미국 투자와 선박 건조 협력을 뒷받침할 계획이다.

이종건 KUSPC 센터장은 "한미 정부와 조선소, 대학·연구기관, 투자를 하나로 잇는 허브가 되겠다"며 "1500억달러 규모의 대미 투자가 실제 성과로 이어져 미국 조선업의 근본적인 경쟁력 회복으로 연결되도록 하겠다"고 말했다. ...