“우주서 세균 감염 더 취약”… 아폴로 7호 ‘우주선 감기’ 미스터리 풀렸다

1968년 아폴로 7호 임무 수행 중 우주비행사 3명이 전원 감기에 걸리는 일이 발생한 바 있다.

국내 연구진이 우주비행사들이 감염에 취약한 이유를 밝히는 데 도움이 되는 연구 결과를 내놨다.

우주는 지구보다 세균 감염이 잘 일어나는 환경이라는 사실을 입증한 것.

이진일 연세대 생명과학기술학부 교수 연구팀은 우주로 보낸 예쁜꼬마선충이 지구에 있는 예쁜꼬마선충보다 세균에 더 잘 감염된다는 사실을 확인하고 연구 결과를 국제학술지 ‘NPJ 마이크로그래비티’에 5월 공개했다고 30일 밝혔다.

달에서의 장기 거주, 화성으로의 우주여행을 실현하기 위한 전 세계 우주 개발 경쟁이 본격화하면서 미세중력 환경이 우주비행사들의 건강에 미치는 영향에 대한 궁금증이 커지고 있다.

선형동물의 일종인 예쁜꼬마선충은 우주 환경에서 일어나는 면역학적 반응을 연구하는 데 적합한 동물이다.

이 교수는 “예쁜꼬마선충의 선천면역계는 ‘TGF-β’와 ‘p38 MAP 키나아제’라는 두 가지 주요 단백질 경로를 통 ...