Oud-president Zambia mag jaar na zijn dood toch wel worden begraven in Zuid-Afrika

Het lichaam van de Zambiaanse oud-president Edgar Lungu mag toch worden begraven in Zuid-Afrika. In hoger beroep oordeelde het hof in Johannesburg dat de wensen van de nabestaanden zwaarder wegen dan die van zijn thuisland.

Lungu overleed vorig jaar juni op 68-jarige leeftijd tijdens een medisch bezoek aan Zuid-Afrika. Hij was toen al enkele jaren geen president meer, nadat zijn grote rivaal Hakainde Hichilema hem had verslagen bij de verkiezingen in 2021.

Na zijn dood eiste Zambia dat het lichaam zou worden gerepatrieerd om te worden bijgezet in het Embassy Memorial Park van de hoofdstad Lusaka. Daar hebben alle overleden presidenten sinds de onafhankelijkheid in 1964 een mausoleum.

De nabestaanden wilden Lungu echter een laatste rustplaats in Zuid-Afrika geven, omdat de oud-president niet wilde dat Hichilema een rol zou krijgen bij de uitvaart. Zambia stapte daarop naar de rechter om Lungu toch te kunnen bijzetten.

Een Zuid-Afrikaanse rechter verbood vanwege het juridische conflict vlak voor de ceremonie de begrafenis van Lungu. Kort daarna luidde het vonnis dat "de wensen van Lungu niet boven het publieke belang gaan" en het lichaam dus toch naar Zambia moest.

'Meest gepast'

Een hogere rechter is het daar niet mee eens. Er is onder het Zuid-Afrikaanse recht geen mogelijkheid om af te wijken van de wensen van de familie, is het vonnis nu. De Zuid-Afrikaanse regering zei eerder al de wens van de familie te zullen respecteren, maar noemde een staatsbegrafenis voor Lungu wel het meest gepast.

Met de uitspraak van de hogere rechter komt er na een ruim een jaar een einde aan het gekissebis over Lungu's lichaam: Zambia heeft na de uitspraak laten weten niet nogmaals in beroep te zullen gaan. ...