Auto's weg, partytent op: Tilburgers vieren vakantie in eigen straat

Een zwembad, partytenten, tig zitplekken en zelfs een bar: een straat in Tilburg is voor een maand lang omgetoverd tot vakantieoord. Auto's zijn de komende weken verboden.

"De straat wordt een soort camping of huiskamer", vertelt bewoner Esther van Kempen (58) aan Omroep Brabant. "Jong en oud maken het samen gezellig en we organiseren elke dag een of twee activiteiten."

Een dergelijke 'leefstraat' is in meerdere gemeenten (zoals Utrecht en Amsterdam) aan te vragen door bewoners. De straat wordt na goedkeuring autovrij en kan worden ingericht tot plek om elkaar te ontmoeten en buiten te spelen. In Tilburg is het al een tijd een groot succes: daar is de Jan van der Leestraat deze zomer voor de achtste keer omgetoverd tot grote ontmoetingsplek voor bewoners, maar ook vrienden en familie zijn welkom.

De bewoners aan een friettafel:

De bewoners nemen dat uiterst serieus. Er zijn barbecues, workshops, sportlessen, filmavonden, bakmiddagen en bierproeverijen en zelfs een musical. "Alles mag, maar niks hoeft. Het is heel vrijblijvend. Je mag ook in je eigen tuin gaan zitten, niemand vindt daar wat van", zegt Van Kempen.

Het idee in Tilburg kwam van een toenmalige bewoner die hoorde van het initiatief in Utrecht. Een handtekeningenactie in de omliggende straten volgde. "Bijna iedereen zette zijn handtekening en daarmee was het bij de gemeente zo geregeld", zegt Van Kempen.

De dochters van Tegest Pecht-Guido (46) zijn 11 en 12 en daarom echt met de leefstraat opgegroeid. "Het voelt alsof je bent uitgekozen voor iets heel speciaals, niemand heeft dit", zegt de 11-jarige Joni. Voor oudere zus Efia voelt het alsof ze elke zomer in een groot huis woont. "Je loopt vanzelfsprekend bij elkaar binnen om bijvoorbeeld een spelletje te zoeken. Als het regent zou je normaal in je eentje binnen zitten, maar wij chillen dan met z'n allen in de tent. Ook al doen we even niks, het is leuk om de hele tijd samen te zijn."

Een maand lang zijn er activiteiten in de straat:

Tegest Pecht-Guido: "De kinderen worden die maand ook een beetje door andere ouders opgevoed. Je ziet echt van binnenuit hoe andere families dingen aanpakken. Dat vind ik een waanzinnige meerwaarde."

Huishouden

Het komt de band onderling enorm ten goede, zegt Albert Dietvorst. "Je leert elkaar goed kennen en kunt daardoor meer van elkaar hebben. Ook wordt de drempel om hulp te vragen gedurende het hele jaar lager. Iedereen is er voor elkaar."

Er is maar een nadeel aan de leefstraat, weet zijn vrouw Esther van Kempen: "Je bent zo veel op straat bezig dat je huishouden blijft liggen." ...