Twee boten bij Myanmar vermist, vrees voor leven van 500 Rohingya-vluchtelingen

Twee boten met meer dan 500 opvarenden worden vermist voor de kust van Myanmar. VN-organisaties vrezen dat de boten zijn gekapseisd en de opvarenden zijn omgekomen.

Aan boord zouden voornamelijk Rohingya zijn geweest die Myanmar wilden ontvluchten.

Volgens eerste berichten zijn de twee schepen vertrokken vanuit de deelstaat Rakhine in Myanmar, melden VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR en International Organization for Migration (IOM) in een gezamenlijke verklaring.

Een deel van de opvarenden was vanuit vluchtelingenkampen in de stad Cox's Bazar in Bangladesh gereisd, met het plan via Myanmar naar andere landen door te reizen. In Bangladesh zitten meer dan een miljoen Rohingya-vluchtelingen in overvolle kampen.

De eerste boot met ongeveer 250 mensen verloor kort na vertrek contact met de kust. Een tweede schip met naar schatting 280 mensen aan boord is vermoedelijk op 8 juli gezonken voor de kust van Ayeyarwady in Myanmar, aldus de UNCHR en IOM.

Moslimminderheid

De Rohingya zijn een moslimminderheid in het overwegend boeddhistische Myanmar. Al jaren proberen ze het geweld in eigen land te ontvluchten. De overvolle vluchtelingenkampen in Bangladesh bieden weinig perspectief, waardoor ze vaak de risicovolle oversteek proberen te maken naar landen als Maleisië, Thailand en Indonesië. Vaak gebeurt dat op gammele houten bootjes.

In moslimland Maleisië worden Rohingya op humanitaire gronden toegelaten, maar Maleisië probeert het aantal vluchtelingen wel te beperken. Zo werden de afgelopen jaren geregeld boten met honderden Rohingya-vluchtelingen door de Maleisische kustwacht teruggestuurd naar zee.

Dodelijkste route

De vaarroute die vluchtelingen afleggen is de dodelijkste vluchtelingenroute op aarde. Eén op de tien vluchtelingen overleeft de overtocht niet.

In april vond eenzelfde incident plaats, toen meer dan 250 mensen verdronken nadat een vluchtelingenboot kapseisde in de Andamanse Zee voor de kust van Myanmar. Slechts negen van hen overleefden de ramp. ...