북중 무역, 올 상반기 15억 달러 돌파…2017년 이후 최대

[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 북한과 중국의 올해 상반기 무역액이 15억 달러를 넘어서는 등 회복세를 이어가며 2017년 이후 최대 규모를 기록했다.

20일 미국의소리(VOA)는 중국 해관총서의 무역 통계를 인용해 올해 상반기 북중 무역액이 15억688만 달러(약 2조2200억원)로 집계됐다고 보도했다. 이는 지난해 같은 기간의 12억6076만 달러보다 19.6% 증가한 규모다.

북중 무역은 코로나19 팬데믹에 따른 국경 봉쇄 여파로 2021년 상반기 6572만 달러까지 급감했지만 이후 꾸준한 회복세를 이어왔다.

특히 올해 상반기 무역 규모는 유엔 안전보장이사회의 대북 제재가 본격화되기 이전인 2017년 이후 가장 큰 수준이다. 북중 무역액은 2017년 상반기 25억5450만 달러를 기록한 뒤 대북 제재의 영향으로 2018년 상반기 11억453만 달러로 급감한 바 있다.

올해 상반기 중국의 대북 수출, 즉 북한의 대중 수입은 11억8280만 달러로 지난해 같은 기간보다 12.7% 증가했다. 이는 2017년 이후 최대 규모일 뿐 아니라 코로나19 이전인 2019년 상반기의 11억4446만 달러도 넘어선 수치다.

같은 기간 북한의 대중국 수출은 3억2408만 달러로 전년 동기 대비 54.1% 급증했다. 이는 지난해 상반기 대중국 수출액인 2억1028만 달러보다 1억 달러 이상 늘어난 것으로, 역시 2017년 이후 최대 규모를 기록했다.

다만 북한의 대중 수입이 수출을 크게 웃돌면서 무역적자는 확대됐다. 올해 상반기 북한의 대중 무역적자는 8억5872만 달러로, 지난해 상반기(8억4021만 달러)보다 2.2% 증가했다.

전문가들은 북한의 대중 무역 회복에도 불구하고 수입이 수출을 크게 웃도는 현재의 교역 구조는 북한 경제에 부담으로 작용할 수 있다고 지적했다. 특히 중국산 제품 수입을 위해 외화가 지속적으로 유출되는 구조인 만큼, 북한이 이를 충당할 외화를 어떤 경로를 통해 확보하고 있는지 주목할 필요가 있다고 분석했다.

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