악성민원에 신음하는 청년 공무원들을 지켜야 한다

최근 '공무원 김지영씨의 철밥통 지키기'라는 제목으로 가상의 새내기 공무원에 대한 페이크 다큐멘터리 유튜브 영상이 공개 하루 만에 조회 수 83만 회를 넘기며 화제를 모았다. 개그우먼 이수지 씨가 새내기 공무원의 하루와 애환을 풍자해 대중의 큰 호응을 얻은 것이다. 영상 댓글에는'눈물 나게 공감된다' '이게 현실이다'라는 현직 공무원들의 공감이 이어졌다.

화면 속 개그우먼의 익살스러운 연기를 보며 대중은 웃고 지나치겠지만, 나는 차마 웃을 수가 없었다. 평생을 몸담았던 공직에서 퇴직한 선배의 눈에는 그 풍자가 다소 과장되고 익살스러울지언정 현실을 그대로 옮겨놓은 듯 보였기 때문이다. 내가 처음 공직에 들어선 1990년만 해도 공무원이라는 신분은 사회적으로 존중받고 자부심으로 떳떳하게 말할 수 있는 자리였다. 하지만 지금 후배들이 마주한 현실은 그리 쉽지 않다. 새내기 공무원들을 사지로 모는 여러 가지 요인이 있겠지만, 그중에서도 시대가 변할수록 더욱 거칠어지는 악성 민원이 단연 우선으로 손꼽힌다.

몇 해 전 내가 근무하던 조직에서도 임용 1년 차 새내기 공무원이 악성 민원에 시달리다 생을 마감한 비극적인 사고가 있었다. 불법 주정차 과태료 이의신청과 단속 항의 업무를 담당하던 직원이었다. 학교 졸업 후 공무원 시험에 합격해 이제 막 사회에 첫발을 내딛는 청년들에게 일부 민원인들이 쏟아내는 지속적인 폭언, 막말, 협박은 혼자서는 감내하기 어려운 거대한 폭력이다. 그 아까운 신규 직원의 사고 소식을 전해 듣고 선배로서 아무것도 해줄 수 없었다는 무력감에 한동안 손에 일을 잡지 못했었다. 자식 같은 직원의 죽음 앞에서 선배들은 무책임했다는 부담과 부끄러움으로 오랫동안 마음이 짓눌렸다.

공직에 몸담았던 지난 35년 세월 동안 세상은 빠르고 눈부시게 변했다. 물론 공직 내부에서도 직원들의 역량 강화, 친절에 대한 교육 등 여러모로 변화와 노력을 기울여왔다. 과거 권위주의적인 공직 사회를 탈피해 국민에게 더 가까이 다가가기 위한 행정서비스의 질을 높여온 것도 사실이다.

물론 대다수의 국민은 행정기관의 정당한 절차를 존중하고 사회통념에 어긋나지 않게 상식적으로 공무원을 대한다. 하지만, 이러한 대다수 국민의 성숙한 시민의식이 무색해질 만큼 최근 일부 민원 창구의 풍경은 도를 넘어섰다. 정당한 행정절차조차 무차별적인 비난으로 일색하고, 담당 직원의 신상을 털고, 밤낮을 가리지 않고 폭탄으로 민원을 제기하는 실정이다. 공직 사회에 첫 발을 딛고 친절이라는 두 글자 뒤로 노출될 수밖에 없는 새내기 창구 직원들의 현실이 참으로 안타깝다.

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