월드컵 끝난 美 경기장…잔디 판매 수익·인조잔디 재설치 둘러싸고 잡음

[서울=뉴시스]김수빈 인턴 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 끝난 미국에서 결승전 잔디 판매 수익과 경기장의 인조 잔디 재설치를 둘러싼 갈등이 불거졌다.

최근 AP통신, ESPN, 디애슬레틱 등에 따르면 FIFA는 지난 19일 스페인과 아르헨티나의 월드컵 결승전이 열린 미국 뉴저지주 메트라이프 스타디움의 천연 잔디를 기념품으로 판매했다.

결승전 잔디 조각을 아크릴 케이스에 담은 기본 상품은 450달러(약 66만원), 금박 복제 입장권과 트로피 모형 등을 더한 상품은 최고 3000달러(약 443만원)에 판매됐다. 네 종류가 각각 2026개씩 제작돼 전체 판매액은 최대 1120만 달러(약 165억원)로 추산된다.

이에 잔디 조성 비용을 부담한 뉴저지주가 판매 수익 배분을 요구하고 나섰다. 뉴저지 스포츠·박람회 당국은 메트라이프 스타디움의 인조 잔디를 FIFA 기준에 맞는 천연 잔디로 교체하고 관리하는 데 1304만 달러(약 192억원)를 지출했다.

미키 셰릴 뉴저지 주지사실 대변인은 "뉴저지주는 잔디 조성에 수백만 달러를 부담했다"며 "납세자들이 판매 수익을 공유받아야 한다"고 주장했다.

FIFA는 잔디 판매가 자체 수익 사업이라는 주장은 사실이 아니라고 반박했다. FIFA 측은 경기장 잔디 가운데 약 5야드(약 4.6m)만 상품 제작에 사용됐으며, 수익 대부분은 뉴욕·뉴저지 월드컵 개최위원회에 돌아간다고 설명했다.

FIFA 대변인은 "FIFA는 지식재산권 사용료로 판매 수익의 5％ 미만만 받는다"며 "1100만 달러(약 162억원)의 수익을 올린다는 주장은 사실이 아니다"라고 밝혔다.

월드컵이 끝난 뒤 일부 경기장이 천연 잔디를 걷어내고 인조 잔디를 재설치하면서 또 다른 논란도 불거졌다. 평소 인조 잔디를 사용하는 미국프로풋볼(NFL) 경기장들은 월드컵을 치르기 위해 천연 잔디를 임시로 설치했다.

NFL 선수들은 "월드컵에서 천연 잔디를 운용할 수 있었다면 NFL 선수들을 위해서도 그렇게 할 수 있다"며 SNS에서 'WorthTheCost'(비용을 들일 가치가 있다) 캠페인에 나섰다.

선수협회는 "최고 수준의 천연 잔디를 설치할 기술과 자원은 이미 존재한다"며 "이는 우리 선수들이 압도적으로 선호하는 경기 환경"이라고 강조했다. 반면 일부 구단은 높은 관리 비용과 실내 경기장에서 천연 잔디를 유지하기 어렵다는 점 등을 이유로 도입에 회의적인 입장을 보이고 있다.

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