김해·제주·청주 등 지방공항 외국인 입국 157만명 '역대 최대'

[서울=뉴시스] 홍찬선 기자 = 올 상반기 지방공항을 이용한 외국인 입국객이 157만명을 기록하며 역대 최대를 기록했다.

한국공항공사는 올해 1~5월 김해·제주·청주·대구공항을 이용한 외국인 입국객이 총 157만명을 기록해 지난해 같은 기간보다 42% 증가했다고 14일 밝혔다. 이는 같은 기간 수도권 공항의 외국인 입국객 증가율(17%)보다 2.4배 높은 수준이다.

공항별로는 ▲김해공항이 80만6108명으로 가장 많았으며 전년대비 43.3% 증가했다. 이어 ▲제주공항 66만2380명(40.4%) ▲청주공항 5만842명(114.3%) ▲대구공항 4만6146명(4.3%) 순으로 집계됐다.

특히 제주공항은 일본과 중국 등을 경유해 제주를 찾는 외국인 관광객이 크게 늘면서 이용객 증가를 이끌었다.

청주공항도 국제노선 확대 효과로 외국인 입국객이 두 배 이상 증가하며 가장 높은 증가율을 기록했다.

이 같은 성과는 정부의 '방한 관광객 3000만명 시대' 정책에 맞춰 국제노선을 확대하고 인바운드 수요를 적극 유치하는 한편, 외국인 맞춤형 공항서비스를 강화한 결과로 분석된다.

공사는 해외 노선개발회의와 슬롯 콘퍼런스 등 주요 국제 항공행사에 참여해 신규 노선 유치에 나섰으며, 해외 공항 운영기관과 외국 항공사를 대상으로 맞춤형 협의를 지속 추진했다.

그 결과 올해 하계 시즌에는 스타럭스항공, 춘추항공, 루일리항공 등 6개 항공사가 12개 국제노선을 새로 취항했고, 10개 항공사가 26개 국제노선을 증편했다.

허주희 한국공항공사 글로컬사업본부장은 "지방공항은 지역관광의 출발점이자 지역경제를 연결하는 핵심 인프라"라며 "지역의 특색 있는 관광자원과 연계해 외국인 관광객이 대한민국 어디서나 편리하게 찾고 머무를 수 있는 공항 환경을 조성해 나가겠다"고 말했다.

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