Adolescentes que passam a tomar café da manhã consomem menos doces e mais nutrientes ao longo do dia, diz estudo

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Incluir o café da manhã na rotina de adolescentes que costumavam começar o dia sem comer não aumentou o consumo de calorias, mas mudou a composição da alimentação nas horas seguintes. Os jovens passaram a ingerir mais fibras, ferro, zinco e colina e reduziram o consumo de doces e sobremesas.
Os resultados são de um estudo controlado com 128 adolescentes e jovens de 14 a 21 anos que pulavam a refeição pelo menos seis vezes por semana. Os benefícios foram mais acentuados entre os participantes que receberam cafés da manhã com 30 gramas de proteína — o dobro da quantidade oferecida ao outro grupo.
A pesquisa foi apresentada no sábado (25) durante a NUTRITION 2026, congresso anual da Sociedade Americana de Nutrição, nos Estados Unidos. Como o trabalho ainda não foi publicado em uma revista científica nem passou pela revisão por pares, as conclusões são consideradas preliminares.
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Refeição mudou qualidade da dieta
Os participantes foram divididos aleatoriamente em três grupos. Um continuou pulando o café da manhã. Os outros dois receberam refeições com cerca de 15 ou 30 gramas de proteína.
Ao longo do acompanhamento, os pesquisadores prepararam e embalaram mais de 18 mil refeições, com alimentos comuns na rotina de jovens americanos, como burritos, quesadillas, ovos mexidos e vitaminas de frutas.
As refeições eram consumidas em casa, e os participantes podiam decidir quanto comer. Para medir a adesão e calcular a ingestão de nutrientes, a equipe pesou as embalagens antes e depois do consumo e realizou recordatórios alimentares, nos quais cada jovem relatava tudo o que havia comido nas 24 horas anteriores.

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Mais de 90% dos cafés da manhã fornecidos foram consumidos. As avaliações foram realizadas no início da pesquisa e depois de três e seis meses.
Embora os três grupos tenham ingerido quantidades semelhantes de calorias ao longo do dia, os jovens que passaram a tomar café da manhã consumiram mais:
fibras;
ferro;
zinco;
colina.
Eles também comeram menos sobremesas, balas e outros doces do que os participantes que continuaram sem a primeira refeição.
No grupo que recebeu o café da manhã com 30 gramas de proteína, houve ainda maior consumo de ferro, colina e proteínas e uma redução mais expressiva dos açúcares adicionados — aqueles colocados em bebidas, sobremesas e produtos industrializados durante a fabricação ou o preparo.
Café da manhã não compensou com mais comida
Uma das dúvidas investigadas era se acrescentar uma refeição faria os adolescentes comerem mais no conjunto do dia. Isso não ocorreu: o total de calorias permaneceu semelhante nos três grupos.
A diferença apareceu na escolha dos alimentos. Ao começar o dia com uma refeição planejada, os participantes ingeriram nutrientes que dificilmente seriam recuperados mais tarde e recorreram menos a produtos ricos em açúcar e gordura.
A proteína pode ter contribuído para esse resultado por prolongar a saciedade e reduzir a fome entre as refeições. Mas o estudo não permite atribuir todo o efeito a um único nutriente. Os cafés da manhã oferecidos também continham alimentos que forneciam fibras, vitaminas e minerais.
Os pesquisadores pretendem agora analisar se refeições matinais com mais proteína alteram a frequência dos pensamentos sobre comida e a intensidade dos desejos alimentares. Uma das próximas etapas deverá incluir adultos que interromperam medicamentos da classe dos agonistas de GLP-1, usados no tratamento do diabetes e da obesidade.
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Fibras, ferro, colina e suas funções
A melhora observada não se resume ao aumento de proteínas. Os nutrientes que apareceram em maior quantidade exercem funções importantes durante uma fase marcada por crescimento e mudanças no organismo.
O ferro participa da produção da hemoglobina, proteína das células do sangue responsável pelo transporte de oxigênio. A deficiência pode causar anemia, cansaço, fraqueza e dificuldade de concentração.
O zinco atua no crescimento, na cicatrização e no funcionamento do sistema imunológico. As fibras ajudam a regular o intestino, aumentam a saciedade e contribuem para o controle da glicose e do colesterol.
Já a colina é necessária para a formação das membranas das células e de substâncias usadas na comunicação entre os neurônios. Ela está presente em alimentos como ovos, carnes, leite, soja e algumas leguminosas.
Mais proteína não significa recorrer a suplementos
Um café da manhã com mais proteína pode ser montado com alimentos comuns, sem a necessidade de suplementos ou produtos formulados para atletas. Ovos, leite, iogurte, queijos, feijão e outras leguminosas podem ser combinados com frutas, aveia e pães ou cereais integrais.
A composição, no entanto, é tão importante quanto a presença da refeição. Um café da manhã baseado apenas em bebidas açucaradas, biscoitos e outros produtos ultraprocessados não oferece o mesmo conjunto de nutrientes das refeições avaliadas no estudo.
Também não é necessário transformar 30 gramas de proteína em uma meta universal. As necessidades variam conforme idade, peso, nível de atividade física, condições de saúde e o restante da alimentação.
Resultado não vale para todos os jovens
Os participantes tinham uma característica específica: quase nunca tomavam café da manhã antes do início da pesquisa. Por isso, o estudo mostra o que ocorreu quando a refeição foi introduzida na rotina de jovens que tinham o hábito de pulá-la — e não que todo adolescente terá os mesmos benefícios.
A pesquisa também não avaliou perda de peso, desempenho escolar ou prevenção de doenças. O principal resultado foi a melhora da qualidade da dieta durante os seis meses de acompanhamento.
Além disso, parte das informações dependia da memória dos participantes sobre o que haviam comido, método sujeito a erros mesmo quando combinado à pesagem das refeições fornecidas.
Ainda assim, o desenho controlado e a duração do acompanhamento fortalecem a hipótese de que o café da manhã pode influenciar escolhas feitas durante o restante do dia. Os dados também afastam a ideia de que basta acrescentar qualquer alimento pela manhã: o conteúdo da refeição parece determinar parte relevante do efeito.
Mais do que confirmar o café da manhã como uma refeição obrigatória ou “a mais importante do dia”, o estudo indica que oferecer uma opção equilibrada a adolescentes que costumam sair de casa sem comer pode preencher lacunas nutricionais sem elevar o consumo total de calorias. E sugere que, para melhorar a alimentação, não basta olhar quanto se come — é preciso observar o que ocupa o prato desde o início do dia. ...