La campaña de Atapuerca descubre 24 fósiles de hace 850.000 años y confirma el canibalismo

La campaña de excavaciones de 2026 en los yacimientos de Atapuerca (Burgos) ha confirmado el «extraordinario potencial» para ampliar el conocimiento sobre el Homo Antecessor de Gran Dolina, y en concreto de su nivel TD6.2.

Allí se han recuperados 24 nuevos fósiles humanos atribuidos a la especie prehistórica.

Es más, varios de ellos presentan marcas de corte producidas durante el descarnado de los cadáveres, evidenciando así las prácticas de canibalismo, ya documentadas en este enclave, hace aproximadamente 850.000 años, según ha dado a conocer la Fundación Atapuerca en el balance de la campaña realizado este miércoles.Entre los restos de Homo Antecessor encontrados destacan un fragmento de hueso temporal del cráneo; vértebras cervicales y lumbares; falanges de manos y pies; tres dientes y diversos huesos largos, dentro de los que se encuentran un cúbito y fragmentos de tibia, fémur y húmero.

El equipo investigador ha alcanzado de nuevo el nivel TD6.2 , conocido como estrato Aurora y calificado por la Fundación como «uno de los depósitos más emblemáticos de la evolución humana en Europa», aunque en esta campaña solo se ha excavado una parte de su tramo superior.«Uno de los aspectos más relevantes de esta campaña», explican desde Atapuerca, es que se han recuperado nuevos vestigios de adultos .

Hasta esta tercera fase de excavación, este grupo de edad era prácticamente desconocido dentro del conjunto de la especie de 'El Hombre de Atapuerca', «dominado» por recuerdos de infantes y jóvenes.

En concreto, los fósiles corresponden a personas de entre 27 y 30 años y permiten estimar la presencia de entre dos y seis adultos, según informa Ep.Foto de familia en la excavación, el consejero José Alberto Díaz Pico mirando un fósil y restos Ical Los dientes recuperados este año permiten identificar un nuevo individuo, lo que eleva el número de personas representadas en TD6.2 a entre doce y quince, una estimación que será refinada por los distintos grupos de investigación del proyecto Atapuerca mediante estudios.Junto a los restos humanos, se ha ubicado una abundante colección de herramientas de piedra, elaboradas en la variedad de materias primas que «será característica a partir de este momento de todos los yacimientos de Atapuerca: sílex, cuarcita, arenisca, cuarzo, etc«.

Además, la Fundación detalla que han detectado numerosos restos de animales , como hiena, castor, ciervo, bóvido, caballo y rinoceronte.

Dicho conjunto proporciona «una valiosa información sobre la riqueza paleoecológica» del entorno en el que vivieron los humanos y en el que tuvo lugar el canibalismo.La abundancia de recursos animales localizada en el nivel aleja, en principio, la posibilidad de que el canibalismo respondiera a una situación de hambruna.

Entre las hipótesis que maneja el equipo figura la existencia de enfrentamientos entre grupos competidores y la voluntad de eliminar a miembros de un grupo rival, aunque los investigadores recalcaron el carácter todavía especulativo de esta interpretación.«Un archivo de la historia de la humanidad» Durante su visita a los yacimientos de la sierra burgalesa, el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Alberto Díaz Pico, ha destacado que los hallazgos de esta campaña de excavaciones, la número 49, volvieron a demostrar que Atapuerca constituye «un gran archivo de la historia de la humanidad», con una concentración «excepcional y única en el contexto mundial» de restos pertenecientes a distintos grupos humanos.

Díaz Pico ha defendido también el valor social del proyecto y ha apuntado que la evolución humana estuvo vinculada con la capacidad de adaptación, supervivencia y cooperación. «Lo que nos demuestran estos descubrimientos es que esa capacidad de supervivencia y adaptación ha venido siempre de la mano de nuestra capacidad de ser seres sociales», ha afirmado.

En este contexto ha reivindicado la importancia de «la familia y la tribu para superar las dificultades», informa Ep.La investigación de la Gran Dolina también ha dado frutos en los niveles TD3 y TD4, donde se han recuperado restos de grandes mamíferos que habitaron la Sierra de Atapuerca hace cerca de un millón de años.

Entre los hallazgos destacan nuevamente los restos de oso , correspondientes tanto a individuos infantiles y juveniles como a ejemplares seniles que probablemente no sobrevivieron a los periodos de hibernación.

Estos fósiles continúan aportando información sobre 'Ursus dolinensis', una especie descrita en Atapuerca y considerada próxima al origen del linaje de los osos de las cavernas.

Letrina de hienas En Cueva Fantasma la excavación se ha desarrollado en dos sectores: el sector de entrada (CF), con niveles de ocupación neandertal, y la Sala Fantasma (SF), donde se localizan los niveles de actividad de las hienas.

La última campaña ha confirmado que el cubil de hienas de Sala Fantasma se prolonga hasta la pared norte de la cavidad.

En este sentido, la excavación del subnivel SF30A y del techo de SF30B ha permitido identificar una excepcional letrina de hiena, con una elevada concentración de coprolitos (heces fosilizadas).

Los restos recuperados en la Sala Fantasma incluyen abundantes huesos de caballo, y cérvidos y bóvidos, junto con restos de hiena, león y otros carnívoros, correspondientes a la ocupación más reciente del cubil (40 000-50 000 años).

Dentro del sector de la entrada, se han confirmado ocupaciones neandertales esporádicas de entre 60.000 y 100.000 años, con raederas de tipo Quina, puntas y huesos fracturados de forma intencionada para extraer la médula. ...