Vijftien olifanten dood aangetroffen in Kenia, mogelijk sprake van vergiftiging

De dood van vijftien olifanten bij het Amboseli National Park in Kenia wordt onderzocht door de Keniaanse dienst voor wildbeheer. Mogelijk zijn de olifanten vergiftigd.

Volgens persbureau AP zijn monsters van resten van de olifanten onderzocht in een laboratorium van de Universiteit van Nairobi. Daar werd een "mogelijk giftige stof" aangetroffen. Bij een afzonderlijke analyse door een overheidslaboratorium werden deze gifstoffen niet gevonden.

Verder onderzoek moet duidelijk maken waaraan de dieren zijn doodgegaan. Ook worden waterbronnen en mogelijk vervuilende stoffen in het gebied onderzocht. De autoriteiten willen vaststellen of de olifanten allemaal aan dezelfde stof of vervuilingsbron zijn blootgesteld. Er zijn geen aanwijzingen dat mensen in gevaar zijn.

Vrouwtjes en kalveren

De Keniaanse wildbeheerdienst meldt dat tien olifanten de afgelopen maand signalen van gedeeltelijke verlamming vertoonden voordat ze binnen twee dagen stierven. Nog eens vijf olifanten werden dood aangetroffen, hun kadavers waren al deels aangevreten door aaseters.

De dode olifanten waren voornamelijk vrouwtjes en kalveren; slechts één van de dieren was een mannetje. De kadavers werden gevonden in Kimana Sanctuary en Kuku Ranch, gebieden rondom het nationale park.

Gps-halsbanden en drones

De olifantenpopulatie in Kenia neemt de laatste jaren weer toe, nadat in het verleden veel dieren werden gestroopt om hun ivoor. Tegelijkertijd leidt die toename tot meer conflicten met boeren. Omdat hun natuurlijke leefgebied door de landbouw en veeteelt kleiner wordt, wandelen olifanten steeds vaker dorpen of landbouwgebieden binnen en beschadigen of vernietigen oogsten.

Volgens natuurbeschermingsorganisatie Big Life Foundation leven er ongeveer 2700 olifanten in het gebied in het zuiden van Kenia, bij Amboseli. Het lukt daar steeds beter om mens en dier uit elkaar te houden, onder meer door olifanten te volgen met gps-halsbanden en drones met warmtebeeldcamera's. Zo kunnen boeren op tijd gewaarschuwd worden en kunnen olifanten indien nodig worden teruggedreven naar hun leefgebied. ...