Doden en gewonden door schietpartij op straatfestival in Toronto

Bij een schietpartij tijdens een straatfestival in de Canadese stad Toronto zijn twee mensen om het leven gekomen. Meerdere anderen raakten gewond. Volgens de politie werd rond 20.00 uur lokale tijd geschoten tijdens het drukbezochte festival, waar op dat moment naar schatting 13.000 mensen aanwezig waren.

De politie gaat ervan uit dat ten minste twee schutters het vuur op elkaar openden. "Dit lijkt een uitwisseling van vuurwapens te zijn geweest tussen twee personen die elkaar als doelwit hadden", zei plaatsvervangend politiechef Frank Barredo tijdens een persconferentie.

Er zijn twee vuurwapens teruggevonden. Er zijn nog geen verdachten aangehouden. De politie vermoedt dat de schutters na het vuurgevecht door de menigte zijn gevlucht. Er zijn nog geen arrestaties verricht. Wie de twee dodelijke slachtoffers zijn, is niet bekend.

Paniek onder festivalbezoekers

Na de schoten ontstond paniek onder de duizenden bezoekers. Op beelden is te zien dat mensen massaal wegvluchten terwijl politievoertuigen, ambulances en zwaarbewapende agenten naar het festivalterrein trekken.

Een verslaggever van de Canadese zender CBC die bij het festival aanwezig was, meldt dat er vlak bij het hoofdpodium werd geschoten. Ze hoorde meerdere schoten kort na elkaar.

Ook een producent van CBC was aanwezig. Hij beschrijft hoe bezoekers in paniek wegvluchtten. "Mensen vielen over elkaar heen, renden restaurants binnen en stootten terrasmeubilair om", vertelt hij. Op een filmpje dat hij maakte, zijn hulpverleners te zien die slachtoffers behandelen op straat. CBC heeft die beelden niet gepubliceerd.

De politie was met veel mensen op de been om de locatie van de schietpartij af te zetten:

Burgemeester van Toronto Olivia Chow noemt de schietpartij "een roekeloze, verachtelijke daad van geweld op een drukbezocht festival". Ze betuigt haar medeleven aan de nabestaanden en gewonden en zegt dat de politie alle middelen krijgt om de daders op te sporen.

Ook premier Mark Carney reageerde. Hij schrijft "geschokt" te zijn door het geweld. "Mijn gedachten zijn bij de families die hun dierbaren hebben verloren en bij iedereen die door deze afschuwelijke gebeurtenis is getroffen."

Jaarlijks festival

Het festival Salsa on St. Clair is een jaarlijks straatfestival dat de Latijns-Amerikaanse cultuur viert en dit jaar voor de 22ste keer werd gehouden. Het evenement geldt als een van de grootste zomerfestivals van Toronto en staat volgens CBC bekend als een veilig en gezinsvriendelijk evenement.

Hoewel Canada strengere vuurwapenwetten kent dan de Verenigde Staten en grootschalige schietpartijen relatief zeldzaam zijn, komt vuurwapengeweld ook daar voor. In 2020 voerde de Canadese regering strengere regels in. Verschillende aanvalswapens werden verboden, nadat bij een aanslag in de provincie Nova Scotia 22 mensen waren gedood. ...