Construida entre los siglos XVI y XVIII, esta cripta, con elementos que recuerdan a las catacumbas de Roma, ha estado oculta durante años

Los trabajos de excavación en la iglesia de Sant Agustí, en la ciudad de Tarragona, permitirán recuperar lo que será un nuevo espacio patrimonial visitable
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Durante unos años la catedral gótica de esta ciudad fue considerada el edificio más alto del mundo

La iglesia de Sant Agustí de la ciudad de Tarragona alberga un tesoro oculto desde hace muchos años. Este espacio funerario, construido entre los siglos XVI y XVIII, ha permanecido totalmente inaccesible bajo el pavimento de la nave central del histórico templo tarraconense. Los trabajos de excavación permitirán recuperar este lugar como un nuevo espacio patrimonial visitable. Las investigaciones arqueológicas y antropológicas serán claves para determinar el origen de los restos. Se trata de una estructura que ha estado enterrada y fuera de la vista pública por lo que, con el inicio de las obras, la ciudad recuperará un fragmento esencial de su historia.

La cripta tiene 10 metros de largo por 3,5 de ancho. Sus paredes interiores presentan huecos empotrados que recuerdan mucho a las catacumbas de Roma. En estos espacios es donde permanecen los restos de las personas que fueron inhumadas allí. Durante los años setenta, el recinto fue rellenado con tierra y diversos materiales de construcción. Esta acción se realizó durante la renovación del pavimento de la nave central del templo. Como consecuencia, la cripta ha sido impracticable y difícil de estudiar durante las últimas décadas. Los dos accesos actuales consisten en pequeños agujeros situados bajo el suelo de la iglesia.

La intervención arqueológica se prolongará durante un periodo estimado de unas tres semanas de trabajo. Se pretende retirar todo el relleno acumulado para descubrir la configuración original del recinto subterráneo. Además de la arqueología, el proyecto incluye un estudio antropológico detallado de los hallazgos. La Agrupación de Asociaciones de Semana Santa colabora estrechamente en el desarrollo de este plan, entidad que tiene su sede en la iglesia y que vela por la conservación del edificio. El objetivo es documentar las fases constructivas y frenar el deterioro causado por la humedad.

La recuperación de la cripta forma parte de un proyecto de musealización total del templo que busca integrar este nuevo espacio en el circuito cultural y turístico de la ciudad

Se calcula que en el interior de la cripta descansan los restos óseos de unas 21 personas. Las hipótesis principales apuntan a miembros de las congregaciones de jesuitas y de agustinos aunque también podrían encontrarse benefactores o miembros de antiguos gremios de la ciudad. El estado de los huesos es delicado debido al alto grado de humedad ambiental. El contacto físico puede deshacer los restos, ya que se encuentran en proceso de cristalización. Por ello, una antropóloga supervisará la extracción de los materiales para garantizar su preservación científica.

La iglesia de Sant Agustí es un edificio emblemático situado en la Rambla Vella. Su construcción comenzó en el año 1576 tras el fallecimiento del cardenal Cervantes en Tarragona. El templo perteneció originalmente a la Compañía de Jesús antes de pasar a los agustinos. Tras la expulsión de las órdenes religiosas, el antiguo convento llegó a funcionar como cuartel. Actualmente, el recinto custodia los pasos y misterios de la Semana Santa de Tarragona. Su fachada luce el escudo de Onofre Morell, declarado como Bien Cultural de Interés Nacional. La recuperación de la cripta forma parte de un proyecto de musealización total del templo que busca integrar este nuevo espacio en el circuito cultural y turístico de la ciudad.

Un estudio arqueológico preliminar realizado en 2012 ya confirmó la existencia de este recinto. Sin embargo, la acumulación de escombros impedía realizar una lectura correcta de la estructura histórica. Las patologías detectadas, como las plagas de insectos, obligaron a planificar esta intervención urgente. La humedad acumulada en el subsuelo ponía en riesgo la conservación del patrimonio del templo. Gracias a los nuevos trabajos, se podrá sanear el espacio y mejorar su ventilación interior. La excavación también permitirá conocer mejor la evolución del subsuelo histórico de esta zona. Cada descubrimiento aportará datos valiosos sobre el pasado constructivo de la iglesia de Sant Agustí.

La meta, 2028

La Agrupación de Asociaciones de Semana Santa impulsa que el espacio sea visitable muy pronto. La meta fijada es el año 2028, coincidiendo con el centenario de esta importante entidad. El presidente de la agrupación no descarta que la apertura pueda producirse incluso antes de esa fecha. La voluntad es crear una museografía que contribuya a realzar este singular espacio histórico. Se pretende que los ciudadanos puedan descender y conocer de cerca este tesoro patrimonial recuperado. La musealización permitirá explicar la historia del templo y de las personas allí enterradas. Este nuevo activo cultural enriquecerá la oferta turística y espiritual de la ciudad de Tarragona.

Con esta actuación, Tarragona recuperará un espacio desconocido que evoca la historia de siglos pasados. El proyecto combina la investigación científica con el respeto por los difuntos allí custodiados. La cripta de Sant Agustí dejará de ser un misterio enterrado para convertirse en museo. Los trabajos de las próximas semanas serán determinantes para el éxito de esta gran ambición. Los ciudadanos podrán finalmente admirar los elementos que recuerdan a las lejanas catacumbas de Roma. El patrimonio oculto bajo el pavimento de Sant Agustí volverá a verse muy pronto, iniciando una nueva etapa para uno de los templos más emblemáticos de la ciudad. ...