정체 드러난 노윤서... 조선시대에도 '생강' 있었을까

넷플릭스 드라마 <동궁>의 궁녀인 생강(노윤서 분)은 실은 숨겨 놓은 옹주다. 임금(조승우 분)의 딸이면서도 궁 밖에 사는 생강은 귀신잡이인 구천(남주혁 분)의 조수가 되어 궁에 복귀한다. 왕실을 괴롭히는 귀신의 정체를 파헤치는 것이 구천과 그의 임무다.

그런데 생강은 신녀(神女)다. 귀신의 소리를 들을 수 있다. 구천도 처음에는 이 사실을 몰랐다. 그러다가 귀신 세계를 이해하지 않고는 벌일 수 없는 생강의 행동을 접한 뒤, 어떻게 된 것이냐고 묻는다. 제2회 방영분에서 생강은 "내게도 당신과 비슷한 능력이 있으니까요"라고 대답한다.

<동궁>의 생강처럼 무당의 기질이 있건 없건, 신녀나 신관 역할을 수행하는 여성들은 많은 왕실에 있었다. 신녀의 최대 임무는 신에게 제사를 올리는 것이었다. 이런 신녀들이 고대에는 무당의 능력을 갖춘 경우가 허다했지만, 후대로 갈수록 그 수는 현저히 적어졌다. 신에게 제사를 올리지만 무당은 아닌 신녀들이 점점 더 많아졌다. 왕후들은 이런 사례에 해당한다.

조선시대 왕후들의 '선잠례'

조선시대 왕후들이 거행한 의식 중 하나는 선잠례(친잠례)다. 왕후가 뽕잎 따기와 누에치기를 주관하는 이 의식은 여성의 양잠업을 장려하는 산업적 측면과 더불어 신에게 제사를 올리는 종교적 측면을 함께 띠었다.

성종 임금 때인 1474년에 국가 예법을 정리하고자 편찬된 <국조오례의> 제1권은 "제사의 예법은 천신에 대한 것은 사(祀)라 하고, 지기(地祇)에 대한 것은 제(祭)라 하고, 인귀(人鬼)에 대한 것은 향(享)이라 하고, 문선왕(文宣王)에 대한 것은 석전(釋奠)이라 한다"고 개념을 정리했다.

오늘날의 우리는 뭉뚱그려 '제사'라는 표현을 사용하고 '향' 같은 표현은 거의 쓰지 않지만, 옛날 사람들은 각각의 글자를 세분해서 사용했다. 하늘신을 받드는 것은 '사', 땅의 신령을 받드는 것은 '제'. 인간이었다가 사후에 신격화된 존재를 받드는 것은 '향', 공자를 받드는 것은 '석전'으로 각각 불렀다.

선잠례는 인귀에 대한 의례인 '향'에 속했다. <국조오례의> 제2권은 친잠례를 향선잠의(享先蠶儀)로 지칭한다. '양잠업의 선조 혹은 시조'라는 의미의 선잠에게 향을 올리는 의례로 규정했던 것이다. 선잠으로 추앙된 신은 삼황오제의 하나인 황제(黃帝)를 남편으로 둔 서릉씨(西陵氏)다. 인간이었다가 신으로 격상된 서릉씨에 대한 제사라는 의미에서 선잠례는 '향'의 일종으로 분류됐다.

'향'이기 때문에 선잠례에서는 서룽씨에게 제례를 올리는 의식이 거행됐다. 정조 임금 때인 1788년에 재정을 담당하는 호조의 사무를 정리할 목적으로 편찬한 <탁지지>에서 이를 확인할 수 있다.

전체 내용보기 ...