골프 치면 5년 더 산다…30만명 조사가 밝힌 뜻밖의 장수 비결

[서울=뉴시스]서이현 인턴 기자 = 골프를 즐기는 사람이 그렇지 않은 사람보다 수명이 5년가량 길다는 조사 결과가 나왔다.

영국왕립골프협회(R&A)가 최근 내놓은 '골프와 건강 2021~25' 보고서에 따르면 스웨덴 골프 인구 30만명의 자료를 들여다본 결과 이 같은 차이가 확인됐다. 나이와 성별, 소득 수준 같은 변수를 빼고 봐도 골프를 치는 쪽의 사망 위험이 약 40%나 낮게 나타났다.

수명 차이의 배경으로는 걷는 양이 지목됐다. 전동카트 없이 18홀을 소화하면 6.4~8km, 걸음으로 따지면 1만1000보에서 많게는 1만7000보를 걷게 된다는 설명이다. '하루 1만보'라는 흔한 건강 목표를 한 번의 라운드만으로 채우고도 남는 셈이다. 전동카트를 타고 도는 경우에도 걸음 수는 6000보를 넘겼다.

한 차례 라운드에서 태우는 열량도 만만치 않다. 코스 지형과 걷는 방식에 따라 1000에서 2000칼로리까지 소모된다는 게 보고서의 설명이다. 이 정도면 세계보건기구(WHO)가 제시하는 성인 신체활동 권고량을 채우기에 충분하다고 봤다.

언덕을 오르내리며 스윙 동작을 되풀이하다 보면 하체 근력과 균형 감각도 함께 단련된다. 나이가 들수록 위험해지는 낙상 사고를 예방하는 효과까지 기대할 수 있다는 것이다.

여럿이 어울려 몇 시간을 걷고 이야기 나누는 운동이라는 점도 눈에 띄는 대목이다. 몸을 쓰면서 동시에 사람들과 소통하는 구조라, 외로움이나 우울감을 덜어내는 데도 보탬이 될 수 있다는 분석이 나온다.

R&A에서 의료·과학 자문을 맡고 있는 에든버러대 앤드루 머레이 박사는 "심장마비, 2형 당뇨병, 암 같은 40여 개 주요 만성 질환이 골프 같은 규칙적인 신체 활동으로 개선될 수 있다"며 "뇌 건강에도 좋다"고 설명했다.

선수 뒤를 따라 코스를 도는 관중조차 하루 평균 8~9.6km를 걸으며 1000칼로리 이상을 태우는 것으로 조사됐다.

마크 다본 R&A 최고경영자(CEO)는 이 조사 결과를 두고 "골프가 기대수명에 상당한 영향을 미친다는 것을 보여준다"고 말했다.

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