Slepende rel over potje tennis kost burgemeester Berlijn zijn kandidatuur

Een potje tennis heeft grote politieke consequenties voor de burgemeester van Berlijn. Kai Wegner stelt zich niet langer herkiesbaar, omdat het hem blijft achtervolgen dat hij ging tennissen toen in januari grote delen van de Duitse hoofdstad zonder stroom zaten.

Hij maakte zijn terugtrekking vanmiddag bekend in een haastig opgetuigde persconferentie. "Ik kan mijn boodschap niet meer overbrengen, omdat een ander debat alles overschaduwt", zei de 53-jarige Wegner.

Tienduizenden Berlijners zaten begin dit jaar vijf dagen zonder stroom vanwege brandstichting bij een brug met elektriciteitskabels. De extreemlinkse groepering Vulkangruppe zat daarachter.

Al maanden krijgt Wegner kritiek op zijn gebrekkige communicatie ten tijde van de stroomstoring. Zo wordt het hem kwalijk genomen dat hij niet meteen naar het getroffen gebied ging. Al gauw kwam uit dat hij had gelogen over wat hij wel had gedaan. Wegner zei dat hij thuis was geweest en vanuit zijn kantoor had gecoördineerd, maar hij was 's middags een uur gaan tennissen met zijn partner. "Om zijn hoofd leeg te maken", gaf hij later toe.

Nieuwe onthulling

Wegners terugtrekking kwam vanmiddag vlak voor nog een onthulling. De krant Der Tagesspiegel meldt dat de burgemeester tijdens de stroomcrisis helemaal niet met bondskanselier en partijgenoot Merz heeft gesproken, zoals hij wel had beweerd.

De aanhoudende kritiek op Wegner leidde volgens het Duitse persbureau DPA tot onrust binnen zijn partij CDU. Vanuit de partij werd druk op Wegner uitgeoefend om zich terug te trekken als lijsttrekker.

Over iets meer dan twee maanden zijn de deelstaatverkiezingen in Berlijn, dat zowel de hoofdstad als een deelstaat is. Wegner blijft tot die tijd aan als burgemeester, zegt hij. Hij zal zich wel verkiesbaar stellen als deelstaatsparlementslid, maar is niet langer beschikbaar om opnieuw het hoofd te zijn van de deelstaatregering. ...