Philipsen culmina una etapa alocada en la antesala de los Alpes

Si alguien esperaba una jornada pacífica antes de la llegada del Tour a los Alpes, se equivocó por completo.

La urgencia de los equipos que no han ganado todavía una etapa, junto con la apretada batalla por el jersey verde de la regularidad, deparó en la Saboya una etapa alocada y de continuos hachazos culminada con la victoria de un velocista como Jasper Philipsen (Alpecin), que logró mantenerse en las diferentes escapadas durante todo el día.

Mientras tanto, el Tour convive con un ambiente poco habitual fuera de la carretera: los controles antidopaje extraordinariamente intensos de los últimos días han reemplazado al calor como tema de conversación y están disparando las sospechas y los rumores sobre el nuevo afloramiento de prácticas oscuras.Los cincuenta primeros kilómetros alrededor de Chambéry, con varias cotas de tercera y cuarta categoría, provocaron una lucha feroz por la escapada bajo un calor cercano a los treinta grados y un ritmo que hizo saltar por los aires el pelotón desde el banderazo de salida.

Jonas Abrahamsen fue el primero en intentarlo, pero después llegaron demarrajes de corredores prestigiosos como Vauquelin, Pedersen, Bernal, Van der Poel, Carapaz, Simmons, Castrillo, Mohoric o Jorgenson: una sucesión interminable de ataques y contraataques que impidió que la carrera encontrara estabilidad durante las dos primeras horas.

Se formó una primera selección definitiva de dieciséis corredores que lograron abrir un pequeño hueco.

Allí se encontraban, entre otros, Van der Poel, Bernal, Hindley, Mohoric, Simmons, Einer Rubio y el muy activo Pablo Castrillo, entre otros.

Poco después enlazaron Healy, Jorgenson y Le Berre, mientras el pelotón, incapaz de resignarse, mantenía la diferencia alrededor del medio minuto (con Decathlon y Uno-X al frente de la persecución).

La presencia de tantos corredores de primer nivel convirtió la fuga en una amenaza demasiado seria como para recibir permiso definitivo.La tensión aumentó todavía más cuando Mads Pedersen lanzó una poderosa aceleración para tratar de alcanzar la cabeza de carrera.

El jersey verde provocó una nueva fractura del pelotón y terminó enlazando con los fugados mientras por detrás también atacaban hombres como Kwiatkowski, Campenaerts, Kooij o Matthews.

La carrera se transformó entonces en un rompecabezas táctico, con una treintena de corredores en cabeza, varios grupos intermedios y los equipos de los velocistas intentando recomponer una situación que cambiaba prácticamente en cada kilómetro.

A 57 de meta llegó un golpe de efecto casi definitivo: Pedersen, Healy, Kwiatkowski, Engelhardt, Stuyven y Planckaert atacaron desde la propia escapada, dejando atrás a Castrillo y al resto del grupo cabecero.

La fuga volvió a romperse a 26 kilómetros de la meta de Voiron.

Jasper Stuyven, que llevaba toda la tarde filtrado entre los mejores, lanzó un ataque seco y se marchó en solitario nada más cruzar el esprint intermedio de Colombe (donde Mads Pedersen sumó un valiosísimo botín de puntos).

Healy, Kwiatkowski, Planckaert y Engelhardt trataron de reorganizar por detrás la persecución; parecía un esfuerzo infructuoso, pero en compañía de los 30 rezagados lograron atrapar al belga de Soudal 'in extremis', a falta sólo de cuatro kilómetros para la llegada.

Clasificación etapa 17 Posición Corredor Equipo TiempoClasificación general Posición Corredor Equipo TiempoSe iban a jugar la victoria los 37 ciclistas supervivientes de una escapada que había resistido durante más de cien kilómetros todos los intentos de neutralización.

Castrillo, Rubio y varios otros soltaron ataques en ese tramo final, pero llegaron todos al último kilómetro juntos y en mutua vigilancia.

Empujado por la fabulosa preparación de su compañero Van der Poel, Philipsen logró enmendar su discreto Tour con una autoridad incuestionable en el hectómetro final. ...