Qué hacer si te encuentras un animal peligroso, según un biólogo: “Puede que al que más atención hay que prestar sea la garrapata”

Europa tiene pocos animales realmente peligrosos, pero el verano concentra el mayor número de encuentros desafortunados con algunos que pueden darnos un disgusto
Un médico indica qué hacer ante un golpe de calor: “Es potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata”

España no es Australia ni el Amazonas, pero tiene una fauna silvestre muy diversa, y esto incluye algunas especies que nos pueden hacer daño de verdad si no las conocemos y respetamos. Los servicios de urgencias hospitalarios como el de Sant Joan de Déu registran en verano un aumento de las picaduras de insectos y medusas, especialmente entre los niños. La buena noticia es que casi todos los accidentes se pueden evitar con unos conocimientos básicos.

“Todos los entornos tienen sus riesgos, aunque siendo realistas es mucho más probable sufrir un golpe de calor o una caída que un problema con un animal”, afirma el biólogo Mike Pérez Rodríguez, responsable junto con la también bióloga Laura Ojalvo Ortega del canal Naturymas. “Conocer un poco las especies que nos rodean y aplicar unas medidas básicas de prevención reduce enormemente cualquier riesgo”, añade.

Aunque la fauna potencialmente peligrosa de España es escasa en comparación con otras regiones del mundo, el cambio climático está alterando el mapa. El calentamiento del Mediterráneo está facilitando la presencia de especies marinas antes excepcionales en aguas españolas, y la expansión de vectores como el mosquito tigre (Aedes albopictus) que está introduciendo enfermedades tropicales en latitudes donde antes no circulaban.

Las garrapatas y las enfermedades que transmiten

“Probablemente el animal al que más atención habría que prestar sea la garrapata”, advierte Ojalvo. “En primavera y verano pueden aparecer en prácticamente cualquier zona con vegetación, incluso en parques urbanos”, añade.

El peligro no es la picadura en sí, sino la transmisión de enfermedades. El informe del Instituto de Salud Carlos III ISCIII/RENAVE de 2023 documenta casos de fiebre exantemática mediterránea, encefalitis por garrapata y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en España, todas ellas transmitidas por garrapatas del género Ixodes y Dermacentor de garrapatas, además de la peligrosa enfermedad de Lyme.

La prevención para la picadura de garrapatas es sencilla: “Para prevenirlas basta con evitar atravesar hierba alta y matorrales, llevar pantalón largo cuando sea posible, revisarse el cuerpo al volver a casa y llevar unas pinzas específicas para retirarlas si encontramos alguna. Cuanto antes se extraigan, menor será el riesgo de transmisión de enfermedades”, explica el biólogo Mike Pérez.

Los mosquitos y el riesgo que llega con el calor

Los biólogos de Naturymas señalan el mosquito como segundo animal a tener en cuenta, especialmente en algunas zonas del sur de España donde se han registrado casos de virus del Nilo Occidental. El mismo informe del ISCIII registra también algunos casos autóctonos de dengue transmitidos por mosquito tigre en España continental, una realidad impensable hace dos décadas.

El mosquito tigre se reprodujo en España a partir de huevos importados en cubiertas de neumáticos usados y lleva más de quince años expandiéndose hacia el sur y el interior peninsular. “Utilizar repelente y evitar las picaduras es una medida muy eficaz”, recomiendan los especialistas.

El mayor riesgo estadístico de muerte con las avispas

Aunque es raro, es posible morir por la picadura de avispas, avispones y abejas. Estadísticamente, los himenópteros son el grupo animal que más muertes causa en España. Un estudio epidemiológico publicado en Biology sobre picaduras de himenópteros registró un total de 78 fallecidos en 20 años, concentrados en hombres mayores de 65 años, en los meses de julio y agosto, y en Galicia, Andalucía y Castilla y León. La causa casi siempre fue la anafilaxia, no el veneno en sí.

las picaduras de himenópteros, como las avispas, son muy frecuentes en verano

La avispa asiática (Vespa velutina), presente en España desde 2010 con mayor implantación en el norte, ha pasado a ser la principal causa de anafilaxia por himenópteros en algunas zonas del noroeste. Sin embargo, un estudio de 2026 que analizó 118 muertes certificadas entre 1999 y 2023 no encontró evidencia de que su expansión haya aumentado la mortalidad total. El riesgo real está en personas con alergia documentada a himenópteros que no llevan epinefrina encima.

Medusas, raramente peligrosas

“Algunas, como la medusa huevo frito, son prácticamente inofensivas para las personas, pero otras, como la aguamala (Pelagia noctiluca), pueden producir picaduras bastante dolorosas”, advierten Lau y Mike. La famosa carabela portuguesa, presente ocasionalmente en costas españolas, tiene tentáculos que pueden alcanzar varios metros y cuyo contacto produce irritación grave, pero raramente es mortal. En caso de contacto, la recomendación es retirar los tentáculos sin frotar y lavar con agua salada, nunca dulce.

Las víboras en España

Las cuatro especies de víbora de España son las únicas serpientes venenosas del país. Según la Sociedad Española de Médicos de Familia SEMERGEN, causan entre 100 y 150 ingresos hospitalarios anuales, con mortalidad prácticamente nula en adultos sanos atendidos a tiempo. No levantar piedras ni troncos con las manos desnudas y llevar calzado cerrado en rutas de matorral o montaña son las dos medidas más eficaces.

El único mamífero terrestre que presenta un riesgo real

“En cuanto a los animales grandes, la mayoría son muy esquivos y evitan el contacto con las personas”, reconoce el biólogo. “Sin embargo, el jabalí puede resultar peligroso si se siente acorralado o percibe una amenaza, especialmente si va acompañado de crías. La mejor opción siempre es mantener la distancia y dejarle una vía de escape”, advierte.

Nunca olvidar que son animales

Los principales incidentes ocurren cuando sienten que las personas invaden su territorio o ponen en riesgo a sus crías. “La mayoría de los problemas aparecen cuando olvidamos que los animales silvestres no son mascotas. No debemos tocarlos, cogerlos ni alimentarlos. Lo mejor es observarlos siempre desde la distancia”, advierte Ojalvo. “Es más seguro tanto para nosotros como para ellos”, añade.

“Muchos accidentes ocurren cuando una persona intenta acercarse demasiado para hacer una foto o tocar al animal. Si este se siente acorralado, puede reaccionar de forma defensiva para escapar. Además, manipular fauna salvaje aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades en ambos sentidos”, insiste Pérez. ...