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미리 들어본 에스파 새 음반, 쇠맛에 신맛까지 중독성 있네

케이팝 간판 그룹 에스파(aespa, 카리나·윈터·지젤·닝닝)가 8개월만의 컴백이자 정규 음반 기준 2년 만의 2집을 내놓고 새로운 챕터, 시즌 3의 화려한 문을 열었다. 29일 오후 1시(한국시간 기준) 전 세계 동시 발매되는 2집 는 '광야(KWANGYA)'에서 시작해 '다중 우주(MULTIVERSE)'로 확장된 기존 세계관을 'COMPLæXITY(컴플렉시티)'라는 신개념으로 진화시킨 작품이다. 정식 음원 발매에 앞서 지난 26일 소속사 SM엔터테인먼트는 서울 성동구 성수동의 한 카페에서 국내 음악 평론가들을 초청해 이번 신작을 미리 들어볼 수 있는 청음회를 개최했다. 필자 역시 이 행사에 참석해 의 전곡을 먼저 접할 수 있었다. 선공개곡 'WDA'(Whole Different Animal)와 타이틀곡 'Lemonade' 등 총 11개 트랙이 수록된 이번 정규 2집 소개를 위한 프레젠테이션에서 음반 기획 및 곡 수집 작업 등에 참여한 이성수 SM 엔터테인먼트 CAO(최고 A&R책임자)를 비롯한 관계자들은 입을 모아 "가장 에스파다운, 에스파만이 할 수 있는 작품"이라고 표현하며 강한 자신감을 드러냈다. 시즌 3에 돌입한 에스파 늘 파격적인 콘셉트와 남들이 따라할 수 없는 독보적인 음악 세계를 끊임없이 선보여 온 에스파의 신보는 'COMPLæXITY'라는 신조어로 정리할 수 있다. Complexity(복잡성)와 Perplexity(당혹성)를 합성한 이 단어는 다중 우주가 무한히 얽히면서 현실에 균열이 발생하는 상태를 의미한다. 이성수 CAO는 2020년 데뷔 이래 에스파가 걸어온 길을 총 3개의 시즌으로 요약했다. 2020~2022년에 걸친 이른바 '시즌 1'에선 'Black Mamba', 'Next Level', 'Savage'를 통해 강렬한 SMP(SM Music Performance)의 원형을 보여주고, 'Girls'로 가상 세계의 서사를 마무리했다. 2023년 SM 내부의 격동기 속에 시작된 '시즌 2'는 'Spicy', 'Drama'를 기점으로 현실 세계에서의 교감과 멀티버스 개념을 접목한 자아 확장을 이뤄냈다. 'Supernova', 'Whiplash', 'Rich Man' 등으로 이어진 일련의 히트곡을 통해 음악적 스펙트럼을 넓혔다. 그리고 정규 2집이 내세우는 '시즌 3'의 핵심 키워드 'COMPLæXITY'를 앞세워, 에스파는 단순히 위기에 반응하는 존재를 넘어 스스로 선택하고 결과를 감당하는 주체적인 존재로 성장했다. 다채로운 사운드 질감 앞세운 'WDA' 'Lemonade' 전체 내용보기